Contenuto
- Che cos'è la calcite?
- Calcite come calcare e marmo
- Usi di calcite in costruzione
- Usi nella neutralizzazione acida
- Sorbenti al carbonato di calcio
- Monumenti e statue
- Molti altri usi
- Calcite: un deposito di anidride carbonica
Calcite: La calcite sotto forma di marmo bianco era la pietra principale utilizzata nell'edificio della Corte Suprema. Immagine copyright iStockphoto / Gary Blakeley.
Calcite come marmo rosa: Calcite a forma di marmo rosa di Tate, Georgia. Questo esemplare misura circa quattro pollici (dieci centimetri) di diametro.
Che cos'è la calcite?
La calcite è un minerale che forma la roccia con una formula chimica di CaCO3. È estremamente comune e si trova in tutto il mondo in rocce sedimentarie, metamorfiche ed ignee. Alcuni geologi lo considerano un "minerale onnipresente", che si trova ovunque.
La calcite è il principale costituente di calcare e marmo. Queste rocce sono estremamente comuni e costituiscono una porzione significativa della crosta terrestre. Servono come uno dei più grandi depositi di carbonio sul nostro pianeta.
Le proprietà della calcite lo rendono uno dei minerali più utilizzati. È usato come materiale da costruzione, abrasivo, trattamento del suolo agricolo, aggregato di costruzione, pigmento, farmaceutico e altro. Ha più usi di quasi tutti gli altri minerali.
Calcite sotto forma di calcare oolitico di Bedford, Indiana. Il campione è largo circa quattro pollici (dieci centimetri).
Calcite come calcare e marmo
Il calcare è una roccia sedimentaria composta principalmente da calcite. Si forma sia dalla precipitazione chimica del carbonato di calcio sia dalla trasformazione di detriti di guscio, corallo, fecali e algali in calcite durante la diagenesi. Il calcare si forma anche come deposito nelle grotte dalla precipitazione del carbonato di calcio.
Il marmo è una roccia metamorfica che si forma quando il calcare è sottoposto a calore e pressione. Un attento esame di un pezzo di marmo rotto rivelerà di solito evidenti facce di scollatura di calcite. La dimensione dei cristalli di calcite è determinata dal livello di metamorfismo. Il marmo che è stato sottoposto a livelli più alti di metamorfismo avrà generalmente cristalli di calcite più grandi.
Calcite in calcestruzzo utilizzata in un grattacielo: La calcite sotto forma di calcare viene utilizzata per produrre cemento e utilizzata anche come aggregato nella maggior parte del calcestruzzo. Una sospensione di calcestruzzo può essere pompata o sollevata da terra e versata in forme per produrre gli elementi strutturali degli edifici. Immagine copyright iStockphoto / Frank Leung.
Usi di calcite in costruzione
L'industria delle costruzioni è il principale consumatore di calcite sotto forma di calcare e marmo. Queste rocce sono state utilizzate come pietre di dimensione e in malta per migliaia di anni. I blocchi di calcare erano il materiale da costruzione principale utilizzato in molte piramidi di Egitto e America Latina. Oggi, calcare e marmo grezzi e lucidati sono ancora un materiale importante utilizzato nell'architettura di prestigio.
La costruzione moderna utilizza calcite sotto forma di calcare e marmo per produrre cemento e calcestruzzo. Questi materiali possono essere facilmente miscelati, trasportati e posizionati sotto forma di impasto che si indurirà in un materiale da costruzione durevole. Il calcestruzzo viene utilizzato per realizzare edifici, autostrade, ponti, pareti e molte altre strutture.
Calcite con scollatura: Calcite trasparente di Baxter Springs, Kansas, con scollatura caratteristica. Il campione ha una larghezza di circa 10 centimetri.
Calcite come agrilime: Le qualità neutralizzanti gli acidi della calcite rendono il calcare finemente tritato un materiale preferito per il trattamento del suolo. Immagine copyright iStockphoto / Krzch-34.
Calcite come antiacido: La capacità di neutralizzare l'acido della calcite è usata in medicina. La calcite ad alta purezza è stata utilizzata per produrre queste compresse antiacido. Immagine copyright iStockphoto / Rudi Tapper.
Usi nella neutralizzazione acida
La calcite ha numerosi usi come neutralizzante degli acidi. Per centinaia di anni, calcari e marmi sono stati frantumati e sparsi sui campi come trattamento del suolo che neutralizza l'acido. Sono anche riscaldati per produrre calce che ha una velocità di reazione molto più veloce nel terreno.
La calcite è utilizzata come neutralizzante acido nell'industria chimica. Nelle aree in cui i corsi d'acqua sono afflitti da drenaggio di mine acide, il calcare frantumato viene erogato nei corsi d'acqua per neutralizzare le loro acque.
Il carbonato di calcio derivato da calcari o marmi di elevata purezza viene utilizzato in medicina. Miscelato con zucchero e aroma, il carbonato di calcio viene trasformato in compresse masticabili utilizzate nella neutralizzazione degli acidi dello stomaco. È anche un ingrediente di numerosi farmaci usati per trattare disturbi digestivi e altri.
Sorbenti al carbonato di calcio
Gli assorbenti sono sostanze che hanno la capacità di "catturare" un'altra sostanza. Il calcare viene spesso trattato e utilizzato come materiale assorbente durante la combustione di combustibili fossili. Il carbonato di calcio reagisce con l'anidride solforosa e altri gas nelle emissioni di combustione, li assorbe e impedisce loro di fuggire nell'atmosfera.
Calcite come blocchi di marmo: Blocchi di marmo bianco per monumenti o statue, in attesa di trasporto da una cava in Portogallo. Immagine copyright iStockphoto / Manuel Ribeiro.
Monumenti e statue
Il marmo è una roccia attraente e facilmente lavorabile che è stata a lungo utilizzata per monumenti e sculture. La sua mancanza di porosità significativa gli consente di resistere bene all'azione di gelo / disgelo all'aperto e la sua bassa durezza lo rende una pietra facile da lavorare. È stato utilizzato in progetti grandi come le piramidi e piccoli come una figurina. È ampiamente usato come marker per cimitero, statue, mantelli, panche, scale e molto altro.
Calcite come gesso: Calcite a forma di gesso proveniente da Dover, Inghilterra. L'esemplare misura circa 4 pollici (10 centimetri) di diametro.
Il modo migliore per conoscere i minerali è studiare con una raccolta di piccoli esemplari che è possibile gestire, esaminare e osservare le loro proprietà. Collezioni di minerali economiche sono disponibili nello Store.
Molti altri usi
In una forma in polvere, la calcite ha spesso un colore estremamente bianco. La calcite in polvere viene spesso utilizzata come pigmento bianco o "merlano". Alcune delle prime vernici sono state realizzate con calcite. È un ingrediente primario nel bianco e viene utilizzato come ingrediente colorante inerte della vernice.
Il calcare polverizzato e il marmo sono spesso usati come integratore alimentare nei mangimi. I polli che producono uova e bovini che producono latte devono consumare una dieta ricca di calcio. Piccole quantità di carbonato di calcio vengono spesso aggiunte ai loro alimenti per migliorare l'assunzione di calcio.
La calcite ha una durezza di tre sulla scala di Mohs e questo la rende adatta come abrasivo a bassa durezza. È più morbido delle superfici in pietra, porcellana e plastica che si trovano nelle cucine e nei bagni ma più resistente dei cibi secchi e di altri detriti che le persone vogliono rimuovere. La sua bassa durezza lo rende un efficace detergente che non danneggia la superficie da pulire.
Il calcare polverizzato viene utilizzato anche come polvere di sicurezza per le miniere. Questa è una polvere non infiammabile che viene spruzzata sulle pareti e sui tetti delle miniere di carbone sotterranee per ridurre la quantità di polvere di carbone nell'aria (che può essere un pericolo di esplosione). La polvere di sicurezza della miniera aderisce al muro della miniera e immobilizza la polvere di carbone. Il suo colore bianco aiuta l'illuminazione della miniera. È il materiale perfetto per questo uso.
Calcite come formazioni di caverne di travertino: Formazioni di caverne di calcite di Luray Caverns, Virginia, USA. Immagine copyright iStockphoto / Daniel Yost.
Calcite: un deposito di anidride carbonica
L'anidride carbonica è un gas importante nell'ambiente terrestre. Nell'atmosfera funge da gas serra che lavora per intrappolare e trattenere il calore vicino alla superficie del pianeta. Il processo di formazione del calcare rimuove l'anidride carbonica dall'atmosfera e la immagazzina per lunghi periodi di tempo. Questo processo è in atto da milioni di anni, producendo enormi volumi di anidride carbonica immagazzinata. Quando queste rocce sono esposte all'aria, utilizzate per neutralizzare gli acidi, riscaldate per produrre cemento o metamorfosate gravemente, parte del loro biossido di carbonio viene rilasciato e restituito all'atmosfera. Tutti questi processi di formazione e distruzione del calcare hanno un impatto sul clima terrestre.
Calcite come calcare litografico: Calcite sotto forma di calcare litografico di Solnhofen, Baviera, Germania. Nota la trama fine e uniforme che è caratteristica del calcare litografico. L'esemplare misura circa 4 pollici (dieci centimetri) di diametro.
Calcite come calcare oolitico: Calcite sotto forma di calcare oolitico di Tyrone, Pennsylvania. Questo esemplare misura circa quattro pollici (dieci centimetri) di diametro.
Calcite come onice traslucido: Calcite sotto forma di onice traslucido proveniente da Tecali, Messico. Il campione è largo circa quattro pollici (dieci centimetri).
Doppia rifrazione in calcite: Calcite trasparente (nota come "Iceland Spar") proveniente da Chihuahua, in Messico. Questo esemplare mostra un'eccellente doppia rifrazione. Il campione è largo circa quattro pollici (dieci centimetri).
Calcite come tufo calcareo: Calcite sotto forma di tufo calcareo di Mumford, New York. Questo esemplare misura circa quattro pollici (dieci centimetri) di diametro.
Calcite come travertino: Calcite a forma di travertino di Tivoli, Italia. Il campione è largo circa quattro pollici (dieci centimetri).
Pietra di Picasso: Una varietà di marmo con segni marroni e neri è conosciuta come "Pietra di Picasso". Viene spesso tagliato e lucidato come cabochon o usato per produrre pietre burrattate. È popolare per gioielli e artigianato ornamentale.
Calcite bianca come marmo: Calcite a forma di marmo bianco grossolanamente cristallino di Tate, Georgia. Il campione è largo circa quattro pollici (dieci centimetri).
Cristalli di sabbia calcite: Calcite sotto forma di cristalli di silice dalle Badlands, South Dakota. La calcite cresceva come cristalli in una sabbia, compresi i granelli di sabbia all'interno della sua struttura cristallina. L'esemplare misura circa cinque pollici (dodici centimetri) di diametro.