Geologia

Prospezione dell'oro | Come trovare l'oro negli Stati Uniti

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Autore: Laura McKinney
Data Della Creazione: 8 Aprile 2021
Data Di Aggiornamento: 14 Maggio 2024
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Prospezione dell'oro | Come trovare l'oro negli Stati Uniti - Geologia
Prospezione dell'oro | Come trovare l'oro negli Stati Uniti - Geologia

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Lode gold: Minerale d'oro dal deposito epitermico di Olinghouse. Quando l'oro si trova nelle rocce in cui si è cristallizzato, è noto come un "deposito di lode". Immagine USGS.

Le tante ricompense di trovare l'oro

Chiunque cerchi l'oro spera di essere ricompensato dallo scintillio dei colori nell'ottimo materiale raccolto sul fondo della padella. Sebbene l'esercizio e l'attività all'aperto vissuti nella prospettiva siano gratificanti, ci sono pochi brividi paragonabili a trovare l'oro. Anche un rapporto di analisi che mostra un contenuto apprezzabile di oro in un campione ottenuto da un deposito di lode è eccitante.L'aspirante ricercatore che spera in un guadagno finanziario, tuttavia, dovrebbe considerare attentamente tutti i fatti pertinenti prima di decidere di intraprendere un'impresa di prospezione.




Pochi prospettori trovano preziosi depositi d'oro

Solo pochi cercatori tra le molte migliaia che hanno perquisito la parte occidentale degli Stati Uniti hanno mai trovato un deposito prezioso. La maggior parte dei distretti minerari d'oro in Occidente erano localizzati da pionieri, molti dei quali erano esperti minatori d'oro della regione meridionale degli Appalachi, ma anche in epoca coloniale solo una piccola parte dei cercatori d'oro aveva successo.


Prospezione idrogeochimica dell'oro: Le acque sotterranee raccolte da pozzi, sorgenti e fori possono fornire indizi sulla presenza di depositi d'oro nel sottosuolo. Mentre le acque sotterranee fluiscono attraverso il deposito, piccole quantità di oro vengono lisciviate dalle rocce. A volte questi possono essere rilevati in campioni di acque sotterranee raccolti da pozzi situati in pendenza dal deposito. Immagine USGS.

Gli Stati Uniti sono stati fortemente prospettati

Nel corso degli ultimi secoli, il Paese è stato accuratamente cercato dai cercatori. Durante la depressione degli anni '30, i cercatori cercarono le aree produttrici di oro più conosciute in tutta la Nazione, specialmente in Occidente, e anche le aree poco conosciute. I risultati delle loro attività non sono mai stati completamente documentati, ma i registri incompleti indicano che una percentuale estremamente ridotta del numero totale di prospettori attivi si è supportata dall'estrazione dell'oro. Delle poche scoperte significative riportate, quasi tutte sono state fatte da prospettori di lunga esperienza che avevano familiarità con le regioni in cui stavano lavorando.




La panoramica dell'oro resa semplice: Gary Smith, un cercatore d'oro della Colombia britannica con 40 anni di esperienza, dimostra i suoi metodi di panoramica e dà consigli. Altri video di panning d'oro.

Prospetto in cui l'oro è stato trovato prima

La mancanza di un eccezionale successo nonostante il grande aumento delle prospettive durante la depressione negli anni '30 conferma l'opinione di coloro che hanno più familiarità con il verificarsi dell'oro e lo sviluppo dei distretti dell'estrazione dell'oro secondo cui le migliori possibilità di successo risiedono negli studi sistematici di noti aree produttive piuttosto che negli sforzi per scoprire l'oro in aree finora improduttive.

Lo sviluppo di metodi nuovi, altamente sensibili e relativamente economici per rilevare l'oro, tuttavia, ha notevolmente aumentato la possibilità di scoprire depositi d'oro di livello troppo basso per essere stati riconosciuti in precedenza dal cercatore usando solo una pentola d'oro. Questi possono essere abbastanza grandi per essere sfruttati dalle moderne tecniche minerarie e metallurgiche. La miniera di Carlin vicino a Carlin, in Nevada, produceva oro da un grande deposito di bassa qualità che fu aperto nel 1965 dopo che erano stati completati intensi lavori scientifici e tecnici. Indagini simili hanno portato alla scoperta di un deposito d'oro di tipo Carlin a Jerritt Canyon, Nevada.

La panoramica dell'oro resa semplice: Gary Smith, un cercatore d'oro della Colombia britannica con 40 anni di esperienza, dimostra i suoi metodi di panoramica e dà consigli. Altri video di panning d'oro.

Draga d'oro: Una draga d'oro galleggiante operante vicino a Fairplay, in Colorado, nel 1950. Macchine come questa potevano raccogliere centinaia di tonnellate di sedimenti al giorno ed elaborarlo per rimuovere l'oro. Immagine USGS.

Molti depositi di Placer sono stati lavorati due volte

Molti credono che sia possibile aumentare o meglio i salari eseguendo una panoramica dell'oro nei corsi d'acqua occidentali, in particolare nelle regioni in cui l'estrazione del placer in precedenza fioriva. Tuttavia, la maggior parte dei depositi di placer sono stati completamente rielaborati almeno due volte, prima dai lavoratori cinesi, che sono arrivati ​​subito dopo i periodi del boom iniziale e hanno recuperato l'oro dai depositi e dalle sterili di grado inferiore lasciati dai primi minatori, e successivamente dai minatori itineranti durante 1930.

Geologi e ingegneri che indagano sistematicamente su parti remote del paese trovano piccoli scavi da piazzamento e vecchie fosse prospettiche il cui numero e ampia distribuzione implicano poche, se non nessuna, riconoscibili indicazioni superficiali di depositi contenenti metallo erano trascurate dai precedenti minatori e prospettori.

Confini della piastra convergente sono l'impostazione tettonica a placche di molti depositi d'oro. Lì, il magma prodotto dallo scioglimento della litosfera discendente si alza mentre le camere di magma si cristallizzano vicino alla superficie. L'oro in questi ambienti caldi viene spesso dissolto in acqua surriscaldata e portato via dalla camera magmatica lungo faglie e fratture. La temperatura dell'acqua è molto alta vicino alla camera del magma ma diminuisce con la distanza. Mentre l'acqua si allontana dalla camera magmatica, l'oro inizia a cristallizzarsi all'interno della frattura per produrre un deposito di vena d'oro. Immagine USGS.

Sfide finanziarie della prospezione dell'oro

Chi contempla la ricerca dell'oro dovrebbe rendersi conto che un'impresa di successo non significa necessariamente grandi profitti anche se la scoperta si sviluppa in una miniera di produzione. Sebbene il prezzo dell'oro sia aumentato in modo significativo dal 1967, quando è stato chiuso il prezzo fisso di $ 35 l'oncia, gli aumenti del costo di praticamente tutti gli articoli di fornitura e di servizio necessari nelle imprese di prospezione e miniera hanno mantenuto i margini di profitto a livelli moderati, in particolare per il piccolo operatore di miniera. In generale, ampie fluttuazioni del prezzo dell'oro non sono rare, mentre le pressioni inflazionistiche sono più persistenti. Il produttore di oro, quindi, deve affrontare incerti problemi economici e dovrebbe essere consapevole dei loro effetti sulla sua operazione.

Mappa di confine convergente: Un confine convergente attuale si trova lungo la parte nord-occidentale del Pacifico degli Stati Uniti e si estende a nord lungo la costa del Canada. L'attività vulcanica produrrà i depositi d'oro del futuro. I depositi di oro estratti oggi sono stati prodotti da attività antiche sui confini attuali della piastra o attività antiche sui confini che non sono più attivi. Immagine USGS.

Conoscenza di leggi e proprietà

Il cercatore di oggi deve determinare dove è consentita la prospezione ed essere consapevole delle norme in base alle quali gli è consentito cercare oro e altri metalli. L'autorizzazione ad entrare in terreni di proprietà privata deve essere ottenuta dal proprietario del terreno. La determinazione della proprietà del terreno, l'ubicazione e il contatto con il proprietario possono richiedere molto tempo, ma devono essere eseguiti prima che possa iniziare la prospezione.

Anche la determinazione dell'ubicazione e dell'estensione dei terreni pubblici aperti all'ingresso di minerali a fini di prospezione e estrazione è un requisito che richiede tempo ma necessario. I parchi nazionali, ad esempio, sono chiusi alla prospezione. Alcuni terreni sotto la giurisdizione del Servizio forestale e dell'Ufficio di gestione del territorio possono essere inseriti per la prospezione, ma un insieme di regole e regolamenti regolano l'ingresso. La seguente dichiarazione di un opuscolo pubblicato nel 1978 dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e intitolata "Inoltro di una domanda mineraria sulle terre federali" risponde alla domanda "Where May I Prospect?"

"Ci sono ancora aree in cui potresti prospettare, e se viene fatta la scoperta di un prezioso minerale localizzabile, potresti presentare un reclamo. Queste aree sono principalmente in Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Florida, Idaho, Louisiana, Mississippi, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, Dakota del Nord, Oregon, Dakota del Sud, Utah, Washington e Wyoming. Tali aree sono principalmente terre pubbliche federali senza riserve, non autorizzate, amministrate dal Bureau of Land Management (BLM) del Dipartimento degli Stati Uniti degli interni e nelle foreste nazionali gestite dal Servizio forestale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. I registri dei terreni pubblici presso l'ufficio statale BLM appropriato ti mostreranno quali terreni sono chiusi all'entrata mineraria ai sensi delle leggi minerarie. data i piani di stato del terreno che sono disponibili al pubblico per l'ispezione BLM sta pubblicando una serie di mappe di proprietà di superficie e minerali che descrivono il modello generale di proprietà dei terreni pubblici. Queste mappe possono essere acquistate nella maggior parte dei BLM Uffici. Per un tratto specifico di terra, è consigliabile controllare i registri ufficiali della terra presso l'ufficio statale BLM appropriato. "

Carotaggio per l'oro: Carotaggio del massiccio deposito di solfuro di Bend, situato nel distretto di Medford della Chequamegon National Forest, Michigan. È un corpo di solfuro piccolo e ricco di metalli ospitato dai vulcanici del primo periodo del penisola proterozoica. L'orizzonte mineralizzato si sottrae al di sotto di 100-120 piedi di copertura glaciale ed è costituito da una grande pirite con quantità variabili di calcopirite, tetraedrite-tenantite, bornite, arsenopirite, calcocite e rari tellururi oro-argento. Immagine USGS.

Piccoli prospettori e produzione totale di oro

Il successo dell'estrazione dell'oro nelle condizioni attuali è un'operazione su larga scala, che utilizza macchinari costosi e sofisticati in grado di gestire molte tonnellate di minerale di bassa qualità ogni giorno. Il cercatore brizzolato con un burro non è più un partecipante significativo alla ricerca di depositi di minerali e il piccolo produttore rappresenta solo una piccola parte della produzione totale di metalli, compreso l'oro.

Nucleo d'oro in laboratorio: Il nucleo recuperato dal massiccio deposito di solfuro di Bend (vedi foto di perforazione sopra) aveva un diametro di 3 "e fu recuperato in sezioni di 10 piedi. Le sezioni furono estratte dallo stelo del trapano in sacchetti di plastica e portate in un laboratorio per un attento esame, campionamento e analisi Immagine USGS.

Studio, persistenza e sostegno finanziario

Un certo grado di successo nella ricerca dell'oro rimane ancora per coloro che scelgono aree favorevoli dopo un attento studio delle registrazioni minerarie e della geologia dei distretti minerari. La ricerca seria non dovrebbe essere tentata da nessuno senza capitale sufficiente per sostenere una lunga e possibilmente scoraggiante campagna di lavoro preliminare. Il potenziale cercatore d'oro deve disporre di ampi fondi per viaggiare da e verso la regione che sceglie di prospettare e sostenere l'impresa. Deve essere pronto a subire difficoltà fisiche, possedere un'auto in grado di percorrere le strade più sconnesse e ripide e non essere scoraggiato da ripetute delusioni. Anche se non si trova una scoperta di valore, l'impresa sarà stata interessante e stimolante.

Fortitude Mine nel Nevada ha prodotto circa 2 milioni di once d'oro tra il 1984 e il 1993. Immagine USGS.

Informazioni pubbliche per i cercatori d'oro

Le posizioni di importanti distretti produttori di oro degli Stati Uniti sono mostrate in alcuni rapporti dell'indagine geologica degli Stati Uniti elencati in fondo a questa pagina. Sono inoltre elencate le indagini geologiche dei principali Stati produttori di oro in cui è possibile ottenere ulteriori informazioni. Le informazioni possono anche essere ottenute dagli uffici di collegamento di stato degli Stati Uniti Bureau of Mines situati nelle capitali della maggior parte degli Stati. Esistono anche molti libri di laici sull'oro che descrivono depositi d'oro e prospezione dell'oro.

Estrazione idraulica del posizionatore a Lost Chicken Hill Mine, vicino a Chicken, in Alaska. La manichetta antincendio fa esplodere l'affioramento dei sedimenti, lavando via sabbia, argilla, ghiaia e particelle d'oro. Il materiale viene quindi elaborato per rimuovere l'oro. Immagine USGS.

La geologia dei depositi di placche

Un deposito di placer è una concentrazione di un materiale naturale che si è accumulato in sedimenti non consolidati di un letto di ruscello, spiaggia o deposito residuo. L'oro derivante da agenti atmosferici o altri processi dai depositi di lode è probabile che si accumuli nei depositi di placer a causa del suo peso e resistenza alla corrosione. Inoltre, il suo caratteristico colore giallo sole lo rende facilmente e rapidamente riconoscibile anche in quantità molto ridotte. La padella d'oro o quella dei minatori è una nave di lamiera poco profonda con lati inclinati e fondo piatto usato per lavare ghiaia o altro materiale contenente oro contenente minerali pesanti. Il processo di lavaggio del materiale in una padella, noto come "panning", è il metodo più semplice e più comunemente usato e meno costoso per un cercatore di separare l'oro dal limo, dalla sabbia e dalla ghiaia dei depositi di corrente. È un lavoro noioso e avventato e solo con la pratica si diventa esperti nell'operazione.

Depositi di California Placer

Molti distretti di placer in California sono stati estratti su larga scala fino alla metà degli anni '50. I flussi che drenano la ricca regione di Mother Lode - i fiumi Feather, Mokelumne, American, Cosumnes, Calaveras e Yuba - e il fiume Trinity nel nord della California hanno concentrato notevoli quantità di oro nelle ghiaie. Inoltre, nella stessa area generale si trovano posizionatori associati a ghiaie che sono residui di un flusso di un ciclo di erosione più vecchio.

Depositi di Alaska Placer

Gran parte dell'oro prodotto in Alaska è stato estratto da placer. Questi depositi sono diffusi e si verificano lungo molti dei principali fiumi e dei loro affluenti. Anche alcune sabbie oceaniche sono state produttive. La principale regione di estrazione di placer è stata il bacino del fiume Yukon che attraversa l'Alaska centrale. Le operazioni di dragaggio nel distretto di Fairbanks sono state le più produttive nello Stato. I depositi di spiagge nel distretto di Nome nella parte centro-meridionale della penisola di Seward sono al secondo posto tra i depositi produttivi di placer dell'Alaska. Altri placer altamente produttivi sono stati trovati nel bacino idrografico del fiume Copper e del fiume Kuskokwim.

Depositi Montana Placer

Nel Montana, i principali distretti minerari si trovano nella parte sud-occidentale dello Stato. Il deposito di placer più produttivo nello Stato era presso l'Alder Gulch, vicino a Virginia City, nella contea di Madison. Altre importanti località di placer si trovano sul fiume Missouri nel distretto minerario di Helena. Il famoso Last Chance Gulch è il sito della città di Helena. Ci sono molti distretti più a sud sulle sorgenti e gli affluenti del fiume Missouri, specialmente nella contea di Madison, che è al terzo posto nella produzione totale di oro nello Stato. L'oro è stato prodotto in molti punti sulle sorgenti del Clark Fork del fiume Columbia, in particolare nelle vicinanze di Butte. La produzione di placche dal distretto di Butte, tuttavia, è stata oscurata dalla produzione totale di oro di sottoprodotto recuperato dall'estrazione di depositi di rame, piombo e zinco.

Idaho Placer Deposits

L'Idaho era un tempo uno dei principali stati di estrazione di placer. Una delle principali aree di dragaggio si trova nel Bacino di Boise, a poche miglia a nord-est di Boise, nella parte centro-occidentale dello Stato. Altri depositi di placer si trovano lungo il fiume Salmon e sul fiume Clearwater e i suoi affluenti, in particolare a Elk City, Pierce e Orofino. L'oro a grana fine (o "farina") si presenta nei depositi di sabbia lungo il fiume Snake nell'Idaho meridionale.

Depositi di Colorado Placer

Placers in Colorado sono stati estratti nel distretto di Fairplay nella contea di Park e nel distretto di Breckenridge nella contea di Summit. In entrambe le aree furono utilizzate grandi draghe durante l'attività di punta negli anni '30.

Depositi di Oregon Placer

Le più importanti regioni minerarie dell'Oregon si trovano nella parte nord-orientale dello Stato, dove sono stati trovati oro di lode e placer. Placer gold si verifica in molti corsi d'acqua che drenano le Blue e Wallowa Mountains. Uno dei quartieri più produttivi di placer in questa zona è nelle vicinanze di Sumpter, nell'alto fiume Powder. Il fiume bruciato e i suoi affluenti hanno prodotto oro. Più a ovest, l'estrazione di placer (in particolare il dragaggio) è stata portata avanti per molti anni nella valle del John Day River. Nell'Oregon sud-occidentale, gli affluenti del fiume Rogue e i torrenti vicini nelle montagne di Klamath sono stati fonti di oro placer. Tra i principali distretti produttivi di questa regione vi sono il distretto di Greenback nella contea di Josephine e il distretto di Applegate nella contea di Jackson.

Dakota del Sud e Washington

Piccole quantità di oro per placer sono state prodotte nel South Dakota (la regione delle Black Hills, in particolare nella zona di Deadwood, e sul French Creek, vicino a Custer) e a Washington (sui fiumi Columbia e Snake e i loro affluenti).

Nevada, Arizona, New Mexico

Oltre a queste località, l'oro placer si trova lungo molte delle correnti intermittenti ed effimere delle regioni aride del Nevada, dell'Arizona, del Nuovo Messico e della California meridionale. In molti di questi luoghi può esistere una grande riserva di oro per placer di basso grado, ma la mancanza di un approvvigionamento idrico permanente per le operazioni di estrazione di placer convenzionali richiede l'uso di costosi metodi di concentrazione a secco o semidry per recuperare l'oro.

Depositi di Placer negli Stati Uniti orientali

Negli Stati orientali, quantità limitate di oro sono state lavate da alcuni corsi d'acqua che drenano il versante orientale della regione meridionale degli Appalachi nel Maryland, Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia e Alabama. Molti depositi di saprolite (roccia un po 'decomposta che si trova al suo posto originale) in questa regione generale sono stati estratti anche con metodi di placer. Piccole quantità di oro sono state estratte con metodi di placer in alcuni Stati del New England. Ulteriori depositi di placer possono essere scoperti in Oriente, ma la prospezione richiederà ingenti spese di tempo e denaro. I depositi probabilmente saranno di bassa qualità, difficili da riconoscere e costosi da esplorare e campionare. Inoltre, la maggior parte dei terreni in Oriente è di proprietà privata e la prospezione può essere effettuata solo previa autorizzazione e accordo del proprietario del terreno.

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Lode Gold

L'oro lode si trova all'interno della solida roccia in cui è stato depositato. Le aree che potrebbero contenere preziosi depositi di oro di lode sono state esplorate in modo così approfondito che il prospettore inesperto senza ampio capitale ha poche possibilità di scoprire un nuovo lode che merita di essere sviluppato. La maggior parte delle scoperte future di minerale d'oro di lode lavorabile probabilmente deriveranno da continue ricerche in aree note per essere produttive in passato. I distretti in cui potrebbero essere possibili nuove scoperte dell'oro sono troppo numerosi per essere elencati in dettaglio in questo opuscolo. Alcuni dei famosi distretti sono: in California, i distretti di Alleghany, Sierra City, Grass Valley e Nevada City e la cintura di Mother Lode; in Colorado, i distretti di Cripple Creek, Telluride, Silverton e Ouray; nel Nevada, i distretti di Goldfield, Tonopah e Comstock; nel South Dakota, il quartiere Lead delle Black Hills; e in Alaska, i distretti di Juneau e Fairbanks. I depositi in questi distretti sono generalmente casette in quarzo dorato.


Le aree d'oro di Lode sono state accuratamente studiate

La ricerca di depositi di oro non è un compito relativamente semplice come una volta, poiché la maggior parte degli affioramenti o delle esposizioni di rocce mineralizzate sono state esaminate e campionate. Il cercatore di oggi deve esaminare non solo queste esposizioni, ma anche le rocce rotte nelle discariche di miniere e le esposizioni di rocce mineralizzate in miniere accessibili.

L'oro non scoperto è finemente diffuso

L'oro, se presente, potrebbe non essere visibile nella roccia e il rilevamento dipenderà dai risultati delle analisi di laboratorio. Solitamente, campioni da 3 a 5 libbre di roccia rappresentativa mineralizzata vengono inviati a un laboratorio di analisi commerciale o all'ufficio di analisi per l'analisi.Ovviamente, la conoscenza della natura geologica dei depositi d'oro e in particolare delle rocce e dei depositi nell'area di interesse aiuterà il cercatore.