Contenuto
- Che cos'è un ghiacciaio roccioso?
- Come crescono e si restringono i ghiacciai rocciosi?
- Fai attenzione ai ghiacciai rocciosi
Ghiacciaio roccioso: Fotografia di un ghiacciaio di roccia vicino a McCarthy, in Alaska. Questo è un ghiacciaio roccioso lobato che ha ricevuto la sua copertura rocciosa mentre il talus veniva lasciato cadere dai ripidi pendii più alti della montagna. Quindi, mentre il ghiacciaio scorreva nella valle, il ghiaccio si perdeva, concentrando la roccia sulla superficie dei ghiacciai. Immagine del National Park Service, Wrangell-St. Parco nazionale e riserva di Elias.
Ghiacciai rocciosi: Fotografia dei ghiacciai della roccia nelle montagne di Talkeetna dell'Alaska. Sul lato sinistro dell'immagine, un ghiacciaio roccioso si divide in due lobi uscendo da una breve valle guidata da un circo. A destra del ghiacciaio roccioso lobato, alcuni ghiacciai rocciosi molto più piccoli si sono formati alla base di un pendio di Talus. Immagine dell'indagine geologica degli Stati Uniti.
Che cos'è un ghiacciaio roccioso?
Un ghiacciaio roccioso è una massa di roccia, ghiaccio, neve, fango e acqua che si muove lentamente giù da una montagna sotto l'influenza della gravità. Il ghiacciaio roccioso potrebbe consistere in una massa di ghiaccio coperta da detriti rocciosi, oppure potrebbe consistere in una massa di roccia con ghiaccio interstiziale. Esiste anche un gradiente di composizioni tra questi due stati.
A differenza di un ghiacciaio di ghiaccio, i ghiacciai rocciosi di solito hanno ben poco ghiaccio visibile in superficie. Se sei a terra a guardarne uno da una breve distanza, potrebbe non sembrare affatto un ghiacciaio. Il movimento molto lento, in genere tra pochi centimetri e pochi metri all'anno, aiuta anche a nascondere l'identità dei ghiacciai di roccia.
Il movimento inizia generalmente nel ghiaccio nelle parti inferiori del ghiacciaio roccioso. Le rocce sulla superficie del ghiacciaio roccioso si adattano quindi a quel movimento. Questo a volte provoca creste o caratteristiche di flusso sulla superficie del ghiacciaio roccioso.
Spesso iniziano in un circo o ai margini di un grande pendio di talus, si conformano alla forma della loro valle e hanno un'estremità a forma di lingua. Creste arcuate sono spesso presenti dietro la lingua e creste lineari a volte parallele alla parete della valle. Queste creste suggeriscono che il ghiaccio in movimento è presente sotto. I ghiacciai rocciosi sono in genere piccoli. Un grande ghiacciaio roccioso potrebbe avere uno spessore di cinquanta metri e una lunghezza di alcuni chilometri. Le rocce sulla superficie di un ghiacciaio roccioso possono avere quasi tutte le dimensioni a seconda della loro fonte di approvvigionamento.
I ghiacciai rocciosi possono formarsi in una varietà di altri modi. Alcuni si sviluppano dallo scioglimento di un ghiacciaio di ghiaccio che è stato coperto da una frana, un ghiacciaio di ghiaccio che ha incontrato una massa di detriti di roccia che bloccava la sua valle, o semplicemente lo spreco di un ghiacciaio di ghiaccio che contiene una grande quantità di detriti di roccia.
Ghiacciai di roccia di Yellowstone: Fotografia di numerosi ghiacciai rocciosi molto piccoli che si formano alla base di un pendio di talus lungo il Monte. Traccia di Holmes nel parco nazionale di Yellowstone. Immagine del National Park Service di John Good.
Come crescono e si restringono i ghiacciai rocciosi?
La massa di ghiaccio di un ghiacciaio roccioso cresce generalmente da precipitazioni, deflusso locale, valanga e scarico primaverile. La massa rocciosa cresce in genere dal talus che cade dalla testa del circo e dalle pareti della valle. Le rocce possono anche essere aggiunte da frane e al capolinea per accrescimento mentre il ghiacciaio roccioso avanza.
Il sole riscalda le rocce sulla superficie di un ghiacciaio roccioso e ciò provoca lo scioglimento del ghiaccio o della neve presenti sulla superficie. L'acqua di fusione si sposta verso il basso nel ghiacciaio e spesso si blocca all'interfaccia del ghiaccio. Anche il fango e i detriti di roccia fini vengono portati verso il basso.
Neve, ghiaccio e acqua possono essere persi dalle parti superiori di un ghiacciaio roccioso attraverso l'ablazione, lo scioglimento, il deflusso e l'evaporazione. Di conseguenza, la superficie del ghiacciaio roccioso è generalmente coperta da massi angolari in una vasta gamma di dimensioni. I materiali fini si accumulano sulla superficie del ghiaccio sottostante.
Ghiacciaio roccioso cementato: Illustrazione del fumetto di un ghiacciaio di roccia "cementato". Questo tipo di ghiacciaio roccioso può formarsi in vari modi. Può formarsi quando il ghiaccio e la neve si sciolgono sulla superficie di un pendio di Talus, si infiltrano nelle rocce e poi si congelano in profondità. Il risultato è una massa di rocce cementate insieme dal ghiaccio. I ghiacciai rocciosi che si formano dallo spreco di fronti glaciali o per accrescimento su fronti glaciali hanno spesso questa configurazione.
Ghiacciaio roccioso con nucleo di ghiaccio: Illustrazione del fumetto di un ghiacciaio di roccia "nucleo di ghiaccio". Questo tipo di ghiacciaio roccioso si forma quando il materiale roccioso viene depositato sulla superficie di un ghiacciaio stabilito come detriti di talco o frana. Questo produce un manto di roccia sulla superficie e un nucleo di ghiaccio solido in profondità.
Lobi di flusso del ghiacciaio roccioso: Fotografia di un ghiacciaio roccioso senza nome con lobi a flusso multiplo nella valle di Metal Creek sul lato nord delle montagne Chugach, Alaska. Immagine dell'indagine geologica degli Stati Uniti.
Fai attenzione ai ghiacciai rocciosi
I ghiacciai rocciosi coperti da grandi rocce possono essere difficili e pericolosi da attraversare. Come su un pendio coperto da ghiaioni, le rocce libere possono inclinarsi o scivolare, facendo cadere una persona. Un piede o una gamba possono essere intrappolati tra rocce affilate di regolazione. Le rocce appoggiate sul ghiaccio possono scivolare rapidamente. Se lasci cadere il martello o l'obiettivo della mano, potresti essere in grado di vederlo laggiù tra le rocce ma non riuscire a recuperarlo. Stai attento. I ghiacciai rocciosi ricoperti di rocce più piccole sono meno pericolosi da attraversare, ma camminano intorno a loro invece di attraversarli se possibile.