| Zaffiri trattati termicamente: Questi zaffiri Montana hanno ricevuto un trattamento termico per migliorare il loro colore. Foto utilizzata con il permesso di risorse di 46 gradi. Depositi alluvionali di zaffiro All'inizio del 1860, pochissime persone vivevano nel territorio del Montana. Ciò ha iniziato a cambiare con la scoperta dell'oro in diverse località. Nel giro di pochi anni la popolazione stava crescendo rapidamente e la ricerca dell'oro ha motivato le persone a esaminare attentamente i sedimenti di ogni flusso nello stato.
Molti di questi cercatori notarono i granelli di sabbia colorata e i ciottoli che indugiavano nelle loro pentole e chiuse d'oro dopo che le particelle di sedimenti più comuni furono lavate via. La maggior parte dei cercatori erano totalmente concentrati sulla ricerca dell'oro e li scartarono. Molti che hanno notato i grani colorati non sapevano che erano corindone, il minerale di rubino e zaffiro. Il loro elevato peso specifico (da 3,9 a 4,1) li ha fatti concentrare negli stessi sedimenti dell'oro placer.
Alla fine alcune persone hanno capito che queste pietre colorate erano zaffiri, ma non erano motivate a collezionarle. Perché? La maggior parte di queste pietre non aveva il colore blu di zaffiri altamente commerciabili. Inoltre, la valutazione della qualità delle pietre ha richiesto competenza in gemmologia. I minatori non volevano raccogliere ciottoli, solo per scoprire che la loro grande quantità di "reperti" conteneva solo alcuni esemplari di valore.
Numerosi zaffiri di evidente qualità gemma sono stati trovati in molti torrenti del Montana. Alcuni di questi sono stati tagliati in pietre preziose. Tuttavia, alla fine del 1800, pochissime persone sfaccettavano le pietre preziose negli Stati Uniti, quindi non era stata stabilita una richiesta di gemme di zaffiro grezzo. Alla fine del 1800 esisteva un piccolo mercato per lo zaffiro industriale. Alcuni sono stati usati per produrre granuli abrasivi. Pezzi più grandi senza evidenti fratture o inclusioni sono stati usati per produrre cuscinetti resistenti all'usura. Gran parte del materiale dei cuscinetti è stato venduto per guardare le fabbriche in Europa. All'inizio del 1900, i produttori di zaffiri sintetici hanno iniziato a forzare lo zaffiro naturale fuori dal mercato industriale. Hanno prodotto una fornitura costante di zaffiro sintetico con una qualità uniforme e prevedibile. La produzione ha risolto alcuni dei problemi caratteristici del mercato dello zaffiro naturale. Quindi, negli anni '80, i traditori di gemme in Thailandia hanno scoperto come riscaldare gli zaffiri bianchi e gialli a un colore blu commerciale. Il trattamento termico degli zaffiri è diventato una pratica così comune che alla maggior parte degli zaffiri che entrano nel mercato delle gemme oggi il loro colore è stato migliorato dal riscaldamento. Questi progressi nel trattamento delle gemme hanno trasformato molti zaffiri Montanas precedentemente senza valore in gemme di qualità commerciale. Questi furono rapidamente estratti negli anni '90 e diversi milioni di carati di zaffiri del Montana entrarono nel mercato delle gemme. L'estrazione dello zaffiro continua oggi nel Montana e gran parte dell'estrazione viene effettuata da minatori hobbisti.
Gneiss di corindone con zaffiro: Le rocce ospiti per gli zaffiri del Montana includono scisto, gneiss e argini ignee. La maggior parte dell'estrazione mineraria è limitata ai depositi alluvionali perché l'estrazione di roccia dura è molto più costosa e molti degli zaffiri vengono distrutti durante l'estrazione. Questo è un esemplare di gneiss di corindone della Gallatin Valley, nel Montana. Questo esemplare è largo circa dodici centimetri e presenta un cristallo zaffiro blu rotondo sul lato sinistro. Depositi in zaffiro Hard Rock Nel 1879, i cercatori trovarono piccole quantità di oro a Yogo Creek, un piccolo ruscello nel Montana centrale. Non trovarono molto oro, ma molti panner notarono ciottoli blu brillante nel torrente e un'insolita formazione rocciosa larga pochi metri che tagliava un'unità di calcare nella parte inferiore del drenaggio. Questi cercatori non si rendevano conto che i ciottoli blu avevano la stessa tonalità e saturazione degli zaffiri blu più desiderabili. Forse hanno sentito che gli zaffiri trovati in altre parti dello stato non valevano la pena di essere raccolti. Tuttavia, quando lasciarono Yogo Creek, si allontanarono da quello che sarebbe stato successivamente descritto come il più grande deposito di zaffiro nell'emisfero occidentale. Nel 1894, un proprietario di proprietà mandò una piccola scatola di ciottoli blu proiettata da Yogo Creek a un saggiatore d'oro, che non sapeva cosa farsene, quindi li inoltrò a Tiffanys a New York City. A quel tempo Tiffanys era considerata l'autorità scientifica per le pietre preziose negli Stati Uniti. George Kunz, il principale gemmologo di Tiffanys, chiamò Yogo Sapphires "le più preziose gemme preziose mai trovate negli Stati Uniti". L'insolita formazione rocciosa che tagliò l'unità di calcare fu in seguito determinata come una diga a immersione verticale di roccia ignea che portava zaffiri. In superficie era esposto a un fango molle favorito dai gopher, le cui tane rendevano la diga facile da rintracciare attraverso la superficie del paesaggio per una distanza di alcune miglia. Gli zaffiri di Yogo Gulch sono ormai famosi da oltre 100 anni. Milioni sono stati prodotti e, sebbene i depositi siano stati fortemente prospettati, la produzione continua ancora oggi. Gli zaffiri Yogo sono stati prodotti da depositi di roccia e alluvionali e in una vasta gamma di colori che includono blu, verdi blu, verdi, rosa, rossi pallidi, viola, gialli e arance. Gran parte della produzione proviene da operazioni di scavo a pagamento.Alcuni granati di gemme sono anche prodotti da depositi alluvionali, ma la maggior parte sono di qualità industriale. Oltre alla diga ignota di Yogo, gli zaffiri del Montana sono ospitati in scisti e beole in diverse parti dello stato. Queste unità di roccia sono raramente estratte perché sono molto difficili e costose da scavare. Inoltre, il lavoro di scavo danneggia molti degli zaffiri. Montana Moss Agate: Forse la varietà di agata più conosciuta del Montana è "Montana Moss". È un'agata da limpida a arancione a marrone che contiene dendriti muschiosi neri causati da inclusioni di ossido di manganese. Montana Moss Agate Montana Moss Agate è un calcedonio trasparente a traslucido trovato nel bacino del fiume Yellowstone nel sud-est del Montana. È spesso chiaro ma può avere un colore di base bianco, grigio, giallastro o rossastro traslucido. Materiale simile si trova nel Wyoming settentrionale e viene spesso chiamato "Montana Moss Agate". Montana Moss prende il nome dalla sua inclinazione dendritica nera a muschiosa a forma geometrica. Questo aspetto distintivo è ciò che rende Montana Moss Agate riconoscibile e popolare. Si ritiene che le inclusioni nere siano un ossido di manganese. Si ritiene che il colore marrone rossastro di alcuni esemplari sia causato da piccole quantità di ossido di ferro nell'agata. Questi noduli di agata si sono formati in cavità e vuoti della roccia ignea e delle ceneri che si verificano in questa zona. I noduli hanno spesso bande concentriche con centri di drusie occasionali. Sono molto più resistenti agli agenti atmosferici rispetto al substrato roccioso e ciò li concentra nei suoli e nelle ghiaie. Montana Moss è un'agata abbondante. Si verifica in una vasta area geografica anziché in un unico deposito. Questa vasta distribuzione è stata creata dall'attività magmatica e idrotermale regionale della regione di Yellowstone. 
Agata Dryhead: L'agata Dryhead è un materiale di agata popolare trovato nella zona di Bighorn Canyon nel Montana orientale. È noto per i suoi noduli con bande di fortificazioni arancioni, rosse, marroni, bianche e talvolta rosa, circondate da una matrice marrone scuro contrastante, spesso con cavità centrali secche. Agata Dryhead Dryhead Agate è una delle agate più belle che si possano trovare. Si trova in una zona del Montana sud-orientale delimitata dalle montagne del Big Horn, dalle montagne Pryor e dal fiume Big Horn. In questa zona, i noduli di agata di forma ovale si trovano come galleggianti nel terreno e nei sedimenti di ruscello. La qualità dei noduli varia. La maggior parte ha solo pochi centimetri di diametro. Alcuni dei migliori hanno una spessa scorza marrone cioccolato e un interno in agata fortificata. Le bande di agata all'interno delle fortificazioni possono essere di colore bianco, giallo, arancione, rosa, rosso o marrone. I centri possono essere in agata solida, quarzo secco o cavo. I campioni di qualità inferiore possono essere vuoti o avere calcite mescolata con l'agata. Quelli con spesse aree di agata fasciata colorata producono i migliori cabochon. Prima di tagliarne uno in lastre, dovresti sapere che molti collezionisti di agata naturale pagheranno un prezzo spettacolare per loro. Centinaia di dollari sono spesso pagati per metà di un'agata Dryhead segata e lucidata che è solo pochi centimetri di diametro. Le aree in cui sono note le migliori agate sono state estratte dagli individui negli anni '50, '60 e '70. Negli anni '80, alcune aree erano aperte ai collezionisti su base mineraria. Oggi, pochissima nuova Agata Dryhead entra nel mercato lapidario. Ciò che viene attualmente venduto proviene principalmente da vecchi stock. Montana Moss Agate: Qualche altra agata Montana Moss di varie forme e dimensioni. Alcuni dei cabochon nella foto sopra mostrano interessanti inclusioni muschiose. Altri mostrano la fascia marrone-arancione comune nelle agate trovate nelle ghiaie del fiume Yellowstone e nei suoi affluenti nella parte sud-orientale dello stato. Alcuni di questi hanno entrambe queste caratteristiche. Diamanti nel Montana? Nel 1990 un diamante di quattordici carati, uno dei più famosi scoperti in Nord America, fu trovato nel Montana. Fu trovato da Darlene Dennis, che era fuori a fare una passeggiata su una strada rurale vicino alla comunità di Craig a Lewis e Clark County. Fu chiamato "Lewis e Clark Diamond" dopo la contea in cui fu trovato. La pietra era un cristallo ottaedrico arrotondato senza punte e spigoli vivi. Lo ha venduto a una galleria di New York per $ 80.000. La pietra ha attirato molta attenzione sull'area in cui è stata trovata, ma fino ad oggi nessuno ha identificato una fonte praticabile di diamanti nell'area. Piccoli diamanti, diatremes, kimberlites e minerali indicatori di diamanti sono stati trovati in molte località del Montana. Nessuno di loro ha portato allo sviluppo di una miniera o a un'esplorazione commerciale su larga scala. Trova le tue gemme Montana Se ti piacciono le gemme e i minerali, potresti goderti una visita a un sito di estrazione a pagamento. Questi sono siti minerari che puoi visitare, pagare una tassa, cercare gemme o minerali e conservare tutto ciò che trovi. Il sito Web RockTumbler.com ha un elenco di siti di mining in Montana e in altri stati.
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