Contenuto
- HAI TROVATO UNA ROCCIA DI SPAZIO?
- UNA GUIDA INTRODUTTIVA ALL'IDENTIFICAZIONE DEI METEORITI
- Il terzo di una serie di articoli di Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
- Quanto sono rari i meteoriti?
- Identificazione visiva: Fusion Crust
- Identificazione visiva: Regmaglypts
- Identificazione visiva: linee di flusso
- Identificazione visiva:
Condrole e scaglie di metallo - Test di laboratorio di meteoriti: nichel
- Libro di meteoriti di Geoff Notkins
- Circa l'autore
HAI TROVATO UNA ROCCIA DI SPAZIO?
UNA GUIDA INTRODUTTIVA ALL'IDENTIFICAZIONE DEI METEORITI
Il terzo di una serie di articoli di Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
Meteorwrong: Le scorie - a volte chiamate cenere o deflusso - sono un sottoprodotto della fusione del metallo e di solito sono costituite da un conglomerato di ossidi metallici. Le scorie sono una delle sostanze più comunemente scambiate per meteoriti, poiché sembrano bruciate e sciolte sulla superficie e spesso si attaccano a un magnete a causa del suo alto contenuto di ferro. Viene utilizzato nella costruzione di strade e ferrovie, come zavorra e persino nella produzione di fertilizzanti. In altre parole, è ovunque. Prendi nota in particolare delle vescicole: piccoli fori e cavità creati dalla fuoriuscita di gas. Le vescicole non si trovano nei meteoriti, quindi un occhio esperto lo identificherà immediatamente come un meteorite sbagliato. Il cubo di scala nella foto è di 1 cm. Foto di Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Quanto sono rari i meteoriti?
Uno dei miei compiti felici come cacciatore di meteoriti è la gestione di un sito web specializzato nella mia materia preferita. Riceviamo centinaia di migliaia di visitatori ogni anno e cerco di mantenere un giusto equilibrio sul sito tra istruzione, fotografie e rapporti sulle nostre spedizioni e vendite commerciali di meteoriti. Una delle sezioni più visitate del sito è una guida dettagliata all'identificazione dei meteoriti. Come risultato di quella guida riceviamo, quasi quotidianamente, richieste per lettera ed e-mail da persone promettenti che pensano di aver trovato una roccia dallo spazio.
Identificazione visiva: Fusion Crust
Quando un meteoroide (un potenziale meteorite) attraversa la nostra atmosfera, il calore tremendo è generato dalla pressione atmosferica. La superficie della roccia si scioglie e l'aria attorno ad essa si illumina. Come risultato di questo breve ma intenso riscaldamento, la superficie brucia e forma una scorza sottile e scura chiamata crosta di fusione. I meteoriti hanno letteralmente iniziato a bruciare nella nostra atmosfera, quindi tendono ad apparire più scuri delle rocce terrestri che li circondano. La vernice del deserto si forma sulla superficie di alcune rocce terrestri, in particolare nelle aree aride, e può essere facilmente scambiata per crosta di fusione da un occhio non allenato. La vera crosta di fusione non si verifica sulle rocce terrestri. È delicato e resisterà nel tempo, ma un meteorite appena caduto esibirà una ricca crosta nera, molto simile a una bricchetta di carbone.
Meteorite condrite: Un'estremità preparata della condrite ordinaria Africa nordoccidentale 869 (L4-6, trovata Tindouf, Algeria, 2000) mostra una ricchezza di condrule colorate simili a grani e molteplici piccole scaglie di ferro nichel extraterrestre. Il campione nella foto pesa 38,3 grammi e misura 60 per 33 mm. I condriti sono il gruppo di meteoriti più abbondante e prendono il nome dalle antiche condrole che contengono. Foto di Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Identificazione visiva: Regmaglypts
Regmaglypts, popolarmente conosciuti come impronte digitali, sono depressioni ovali, spesso delle dimensioni di una nocciolina, che si trovano sulla superficie di molti meteoriti. Queste rientranze assomigliano molto ai segni che uno scultore potrebbe fare con le dita su un pezzo di argilla bagnata, da cui il loro nome. I regmaglypt vengono creati quando lo strato esterno dei meteoriti si scioglie durante il volo e sono un'altra caratteristica unica dei meteoriti.
Identificazione visiva: linee di flusso
Mentre il nostro meteorite tipico brucia attraverso l'atmosfera, la sua superficie può sciogliersi e fluire in piccoli rivoli noti come linee di flusso. Questi schemi formati da linee di flusso possono essere minuti, spesso più sottili di una ciocca di capelli umani e sono una delle caratteristiche superficiali più singolari e intriganti dei meteoriti.
Identificazione visiva:
Condrole e scaglie di metallo
Meteoriti di pietra conosciuti come condriti sono il tipo di meteorite più abbondante. Sono composti in gran parte da condri, che sono sferoidi minuscoli, simili a grani, spesso di colori diversi. Si ritiene che le condrule si siano formate nel disco solare prima dei pianeti del nostro sistema solare e non siano presenti nelle rocce terrestri. I condriti sono anche tipicamente ricchi di scaglie metalliche di ferro-nichel e chiazze lucenti di questa lega extraterrestre sono spesso visibili sulle loro superfici, anche se potrebbe essere necessaria una lente a mano per vederle. Un semplice test prevede la rimozione di un piccolo angolo di un meteorite di pietra sospetto con un file o una smerigliatrice da banco e l'esame del viso esposto con una lente di ingrandimento. Se l'interno presenta scaglie di metallo e piccole inclusioni rotonde e colorate, potrebbe essere un meteorite di pietra. Si prega di vedere le fotografie di accompagnamento per le illustrazioni di queste e altre caratteristiche.
Test di laboratorio di meteoriti: nichel
Il nichel è raro sulla terra ma quasi sempre presente nei meteoriti. Se un meteorite sospetto supera il test del magnete e sembra promettente a seguito di un'ispezione visiva, possiamo scegliere di condurre un test per il nichel. I laboratori di analisi possono eseguire un'analisi del contenuto di nichel per pochi dollari, ma è necessario tagliare un campione modesto per eseguire tale test. Alcuni laboratori e università con dipartimenti meteorologici possono eseguire test più sofisticati senza danneggiare un campione. Di recente ho avuto il piacere di visitare la struttura Ion Beams for Analysis of Materials (IBeAM) presso la Arizona State University di Tempe. ASU cura la più grande collezione di meteoriti con sede nell'università e utilizzano anche alcune delle attrezzature di identificazione dei meteoriti più hi-tech disponibili oggi. L'IBeAM utilizza ioni accelerati per determinare, con grande precisione, la composizione dei campioni. In termini semplici, ciò significa che possiamo scoprire la composizione chimica di un campione senza tagliarlo su una sega diamantata. I risultati compaiono sullo schermo di un computer in pochi secondi e un'analisi compositiva che mostra tra il tre e il dieci percento di nichel indicherà quasi sicuramente un meteorite autentico.
Libro di meteoriti di Geoff Notkins
Geoffrey Notkin, conduttore della serie televisiva Meteorite Men e autore di Meteorwritings, ha scritto una guida illustrata per recuperare, identificare e comprendere i meteoriti. Come trovare il tesoro dallo spazio: la Guida esperta per la caccia e l'identificazione dei meteoriti è un libro in brossura 6 "x 9" con 142 pagine di informazioni e foto.
Circa l'autore
Geoffrey Notkin è un cacciatore di meteoriti, scrittore di scienze, fotografo e musicista. È nato a New York City, cresciuto a Londra, in Inghilterra, e ora risiede nel deserto di Sonora in Arizona. Un frequente collaboratore di riviste scientifiche e artistiche, il suo lavoro è apparso in Digest dei lettori, The Village Voice, Cablata, Meteorite, seme, Sky & Telescope, Rock & Gem, Diario Lapidario, Geotimes, New York Presse numerose altre pubblicazioni nazionali e internazionali. Lavora regolarmente in televisione e ha realizzato documentari per The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A&E e Travel Channel.
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