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Cabochon di ammolite: Tre cabochon in ammolite realizzati con materiale estratto dalla formazione dell'orso nella miniera di ammolite aurora ad Alberta, in Canada. Tutti questi cabochon sono pietre triplette assemblate con un cappuccio in quarzo trasparente. Le due pietre rettangolari hanno una dimensione di 12 x 5 millimetri e la pietra di forma ovale misura 10 x 8 millimetri.
Che cos'è l'ammolite?
L'ammolite di qualità gemma produce un'esposizione spettacolare di colore iridescente quando viene osservata alla luce riflessa. I colori di una singola pietra possono eseguire l'intera gamma dello spettro visibile o essere limitati a uno o due colori. Il display a colori può competere con l'opale e la labradorite nella sua intensità e bellezza.
L'ammolite è un nome commerciale dato a un sottile materiale guscio di aragonite iridescente che si trova su due specie di fossili di ammonite estinti (Placenticeras meeki e Placenticeras intercalare). Altri nomi commerciali usati meno frequentemente per Ammolite sono "Calcenite" e "Korite". È anche noto semplicemente come "guscio di ammonite".
L'ammolite è un materiale raro. Tutta la produzione commerciale mondiale viene da una piccola area lungo il fiume St. Mary, nel sud-ovest dell'Alberta, in Canada. Lì, due compagnie estraggono l'ammolite da strati sottili nella formazione dell'orso, dove si trovano i fossili di ammonite.
Gioielli in ammolite: Cabochon con tripletta in ammolite usati in due pendenti e un paio di orecchini, tutti con accenti di diamante. I gioielli e le pietre preziose di ammolite sono stati prodotti da Korite International. Foto usata qui sotto licenza GNU Free Documentation.
Fossile di ammonite iridescente: Un fossile di ammonite con materiale a conchiglia iridescente (ammolite) estratto dalla Bearpaw Formation di Alberta, in Canada, e sapientemente preparato per essere esposto come esemplare fossile.
Pietre preziose di ammolite
Lo strato di guscio che produce colore di Ammolite è generalmente molto sottile (spesso meno di un millimetro) e attaccato a una base di scisto o siderite da grigio scuro a marrone. Pezzi eccezionali possono essere tagliati in gemme senza stabilizzazione.
Storia dell'ammolite
Le persone di Blackfoot conoscono i fossili di ammonite iridescente per centinaia di anni. Chiamarono il materiale "Iniskim" (che significa "pietra di bufalo") e lo usarono come talismano.
Gli scienziati del Canadian Geological Survey descrissero conchiglie di ammonite iridescente nel 1908, ma la prima mostra di ammonite iridescente in progetti lapidari non ebbe luogo fino al 1962, quando le gemme tagliate furono montate in gioielleria ed esposte in una piccola mostra di gemme a Nonton, Alberta.
Nel 1967, Marcel Charbonneau, proprietario di un negozio di rocce di Calgary, iniziò ad assemblare doppietti di conchiglia di ammonite iridescente su matrice con una copertura di quarzo chiaro e chiamandoli "Ammolite". Il materiale divenne rapidamente popolare. Nel 1981, l'ammolite è stata riconosciuta come pietra preziosa dalla CIBJO Coloured Stones Commission e nel 2004 è stata nominata la pietra preziosa ufficiale della provincia di Alberta. La commissione sulle pietre colorate ha attirato l'attenzione internazionale sull'ammolite e la sua trasformazione in "pietra preziosa ufficiale dell'Alberta" ha prodotto un'enorme popolarità locale.
Oggi, due compagnie gestiscono miniere di ammolite nella Bearpaw Formation. Sono le uniche miniere al mondo che producono ammolite di qualità gemma. Le società sono Aurora Ammolite Mine e Korite International. I materiali di marketing di Korites riportano di produrre il 90% della fornitura mondiale di ammolite. La maggior parte dell'ammolite che producono viene tagliata in pietre finite prima di lasciare l'azienda. Di conseguenza, molto poco entra nel mercato lapidario.
La dimensione della risorsa di ammolite di Albertas è difficile da valutare. La ricerca di affioramenti non fornisce informazioni affidabili perché gli agenti atmosferici hanno distrutto e alterato gran parte dell'ammolite originale. Le zone produttive nella Formazione di Bearpaw sono spesse solo pochi metri e il materiale gemma è concentrato in grandi fossili. Ciò rende la perforazione un metodo di esplorazione inefficace.
Nelle aree in cui esiste un potenziale per materiale di qualità gemma, la formazione dell'orso è in genere in calo. Ciò limita l'estrazione in una zona sottile tra l'affioramento e dove l'eccesso è troppo spesso per estrarre proficuamente. Ciò limita le dimensioni e il valore di qualsiasi scoperta. Insieme, questi fatti rendono incerta la disponibilità a lungo termine dell'ammolite.