Contenuto
- Meteore e "Shooting Stars"
- Cosa sono i Meteoroidi?
- Quali sono le cause Meteore?
- Quando si possono vedere le meteore?
- Che cos'è una "palla di fuoco"?
- Che cos'è un "meteorite"?
Meteora di primo mattino. jpg "> clicca per maggiori dettagli). Usato con permesso.
Meteore e "Shooting Stars"
Le meteore sono spesso viste come una brevissima striscia di luce nel cielo notturno. In genere si verificano e scompaiono così rapidamente che ti chiedi se li hai effettivamente visti. Queste strisce di luce sono comunemente chiamate "stelle cadenti" o "stelle cadenti". Sebbene siano più spesso visti di notte, durante la luce del giorno si possono vedere meteore particolarmente luminose. La foto a destra mostra una meteora nel cielo sopra Quebec, in Canada, nei primi giorni di novembre mattina.
Cosa sono i Meteoroidi?
La striscia che chiamiamo meteora è una scia di vapore luminoso prodotta quando una piccola particella di detriti spaziali entra nell'atmosfera terrestre. Queste particelle di detriti spaziali sono collettivamente denominate "meteoroidi". Milioni di meteoroidi entrano nell'atmosfera terrestre ogni giorno. Si ritiene che abbiano origine nel nostro sistema solare piuttosto che dallo spazio interstellare. La maggior parte dei meteoroidi che entrano nell'atmosfera terrestre sono minuscole particelle di comete, asteroidi, Marte o Luna che viaggiano attraverso lo spazio e si scontrano con l'atmosfera terrestre.
Quali sono le cause Meteore?
I meteoridi entrano nell'atmosfera terrestre a velocità molto elevate. Mentre un meteoroide accelera nell'atmosfera, vengono prodotte forti forze di resistenza poiché il meteoroide ad alta velocità comprime l'aria di fronte. Questa compressione riscalda l'aria, che a sua volta riscalda il meteoroide mentre l'aria scorre attorno ad esso. La superficie del meteoroide raggiunge una temperatura molto alta - abbastanza alta da vaporizzare alcuni degli atomi o molecole presenti sulla superficie del meteoroide. Anche i gas atmosferici lungo il percorso dei meteoroidi sono riscaldati e ionizzati. Queste particelle calde e ionizzate producono la scia di vapori luminosi che chiamiamo "meteora". Le meteore sono visibili solo per un breve periodo di tempo perché i gas nella scia di vapore si raffreddano e si disperdono rapidamente.
Quando vedere le meteore: Diagramma semplificato della Terra che si avvicina a una scia di polvere di comete. In questo diagramma, stai osservando il Polo Nord terrestre. Nota come il lato mattutino della Terra si solleverà nella polvere, ma il lato serale sarà alquanto schermato. Questo è il motivo per cui ci sono spesso meteore più visibili dopo la mezzanotte: sei quindi sul lato della Terra che sta arando nella polvere.
Quando si possono vedere le meteore?
Hai la possibilità di vedere una meteora in qualsiasi notte serena. Tuttavia, ci sono circa una dozzina di volte all'anno in cui è possibile vedere un numero eccezionale di meteore. Questi sono noti come rovesci meteorici. Queste docce si verificano quando la Terra, sulla sua orbita attorno al sole, si muove attraverso un flusso di detriti di comete. Quando le comete orbitano attorno al sole, perdono piccole particelle di detriti. Queste particelle sono sparse attraverso il percorso dell'orbita di quella cometa. Quando l'orbita terrestre attraversa l'orbita delle comete, molte particelle di detriti di comete si scontrano con l'atmosfera terrestre, producendo meteore. Durante una doccia particolarmente buona, si possono vedere centinaia di meteore all'ora. Per sapere quando si verificherà la prossima pioggia di meteoriti, consultare il Calendario di meteoriti.
Che cos'è una "palla di fuoco"?
Una palla di fuoco è una meteora insolitamente grande e luminosa. Per essere considerata una palla di fuoco, la meteora deve essere luminosa almeno quanto Venere. Questa eccezionale luminosità è solitamente il risultato di un grande meteoroide - probabilmente di alcuni metri di diametro quando si entra nell'atmosfera terrestre. Quando si verificano palle di fuoco su aree popolate, possono generare molta attenzione.
Alcune palle di fuoco producono un rumore udibile, altre lanciano meteore più piccole, alcune sono accompagnate da boom sonici e alcune lasciano una scia che rimane visibile per diversi minuti dopo il passaggio. Le grandi dimensioni dei meteoroidi a palla di fuoco offrono loro una possibilità molto più elevata di sopravvivere alla loro caduta attraverso l'atmosfera e colpire la superficie terrestre.
Che cos'è un "meteorite"?
La maggior parte dei meteoroidi sono così piccoli che non sopravvivono alla loro caduta nell'atmosfera terrestre e sono completamente vaporizzati. Tuttavia, alcuni sono abbastanza grandi da cadere fino alla superficie terrestre. Un meteoroide che sopravvive alla caduta e atterra sulla superficie terrestre è chiamato "meteorite".
Si ritiene che ogni giorno la Terra guadagni oltre 1000 tonnellate di massa dall'invasione di piccoli meteoriti. La maggior parte di questi meteoriti ha le dimensioni di una particella di polvere o granello di sabbia.
Raramente, un meteoroide abbastanza grande da essere visto cade fino alla Terra. Si pensa che diverse centinaia di meteoriti più grandi dei marmi raggiungano la superficie terrestre ogni anno. Una piccola parte di questi viene scoperta dall'uomo e identificata come meteorite. Questo è il motivo per cui i campioni di meteorite sono estremamente rari.
L'impatto di meteoroidi molto grandi può produrre un cratere di grande impatto. Alcuni dei maggiori impatti sono stati associati a eventi catastrofici, tra cui l'estinzione di massa di specie animali e vegetali.