Contenuto
- Che cos'è il legno pietrificato?
- Usi lapidari di legno pietrificato
- Raccogliere legalmente legno pietrificato
- Non proprio "legno"
Legno pietrificato: Ceppi pietrificati a Petrified Forest National Park vicino a Holbrook, Arizona. Immagine del National Park Service.
Fetta di legno pietrificato lucido: Fotografia di una sezione lucidata di un tronco pietrificato dall'Arizona. Ingrandisci l'immagine per vedere la struttura del legno e persino le alesature degli insetti. Immagine di Michael Gäbler, utilizzata qui sotto una licenza Creative Commons.
Che cos'è il legno pietrificato?
Il legno pietrificato è un fossile. Si forma quando il materiale vegetale viene seppellito dai sedimenti e protetto dalla decomposizione dovuta all'ossigeno e agli organismi. Quindi, le acque sotterranee ricche di solidi disciolti fluiscono attraverso il sedimento, sostituendo il materiale vegetale originale con silice, calcite, pirite o altro materiale inorganico come l'opale. Il risultato è un fossile del materiale legnoso originale che presenta spesso dettagli conservati della corteccia, del legno e delle strutture cellulari.
Alcuni esemplari di legno pietrificato sono conservazioni così accurate che le persone non si rendono conto di essere fossili fino a quando non li raccolgono e rimangono scioccati dal loro peso. Questi esemplari con una conservazione quasi perfetta sono insoliti; tuttavia, gli esemplari che presentano corteccia chiaramente riconoscibile e strutture legnose sono molto comuni.
Legno pietrificato di grado lapidario: Un bel pezzo di legno pietrificato adatto per lavori lapidari. Gli spazi dei pori nel legno sono stati completamente silicizzati e il pezzo è relativamente privo di fratture. Ha anche un bel colore. Il legno pietrificato come questo è molto difficile da trovare. L'esemplare è largo circa tre pollici.
Usi lapidari di legno pietrificato
Il legno pietrificato viene spesso utilizzato nel lavoro lapidario. È tagliato in forme per creare gioielli, segato in blocchi per realizzare fermalibri, segato in lastre spesse per realizzare piani di tavoli e segato in lastre sottili per quadranti di orologi. Può essere tagliato in cabochon o usato per fare pietre cadute e molti altri mestieri. Piccoli pezzi di legno pietrificato possono essere collocati in un bicchiere di pietra per fare pietre cadute.
Solo una piccola parte di legno pietrificato è adatta per lavori lapidari. Esemplari scarsamente conservati, quelli con molti vuoti o fratture ravvicinate non lucidano bene o si rompono durante il lavoro. I campioni senza fratture o vuoti e con colori spettacolari sono molto apprezzati per il lavoro lapidario.
Raccogliere legalmente legno pietrificato
La raccolta di legno pietrificato può essere effettuata solo su proprietà privata dove è stata ottenuta l'autorizzazione dal proprietario terriero o su tratti limitati di terre governative in cui è consentito raccogliere piccole quantità per uso personale. Prima di raccogliere, ottenere l'autorizzazione e le regole di raccolta dal proprietario della proprietà privata o dall'agenzia governativa responsabile di qualsiasi terra governativa in cui si verificherà la raccolta.
La gente è andata in prigione per aver raccolto legno pietrificato in terre dove rimuoverlo è un atto criminale. Si prega di consultare il nostro articolo sugli aspetti legali della raccolta di rocce, minerali e fossili.
Legno pietrificato burrattato: Una delle attività lapidarie più popolari che utilizzano legno pietrificato è il burattamento delle rocce. Piccoli pezzi di legno pietrificato che sono privi di pori e fratture vengono collocati in un bicchiere di pietra e burattato con abrasivi successivamente più fini e infine con un lucido da roccia. I risultati sono pezzi levigati di legno pietrificato in forme barocche che mostrano il colore e la venatura del legno. I pezzi di legno pietrificato nella foto sopra variano in dimensioni da circa 1/4 di pollice a 1 pollice.
Cristalli all'interno di tronchi pietrificati: Alcuni tronchi pietrificati contengono una sorpresa spettacolare! Le cavità al loro interno fungevano da posizioni di cristallizzazione per cristalli di quarzo come il citrino (giallo, a sinistra) e l'ametista (viola, a destra) mostrati qui. Immagini di Petrified Forest National Park.
Legno di palma della Louisiana: Un cabochon ovale tagliato dal "legno" della Louisiana Palm. La parte superiore del cabochon era tagliata parallelamente al tronco del palmo. Le linee rappresentano la struttura vascolare della pianta. Il cabochon ha una dimensione di circa 57 x 33 millimetri.
Non proprio "legno"
Un materiale trovato nella Formazione Catahoula di Louisiana, Mississippi e Texas è ampiamente noto come "legno di palma pietrificata". Tuttavia, le piante di palma non producono davvero "legno". Invece il loro tronco è costituito da parenchima, un materiale di supporto fibroso che è circondato da tubi cavi della struttura vascolare noti come xilema e floema. Questi tubi trasportavano acqua, sostanze nutritive, rifiuti e altri materiali attraverso la pianta.
Autore: Hobart M. King, Ph.D.