Contenuto
- Gas naturale: un combustibile e una materia prima
- 22 trilioni di piedi cubi
- Usi di gas naturale nelle case degli Stati Uniti
- Usi di gas naturale negli edifici commerciali
- Generazione di energia elettrica
- Usi industriali di gas naturale
- Uso dell'industria petrolifera e del gas e del gasdotto
- Gas naturale come carburante per veicoli
Uso finale del gas naturale negli Stati Uniti: La generazione di energia elettrica, l'industria, le residenze e gli edifici commerciali sono stati i principali settori di consumo di gas naturale negli Stati Uniti durante l'anno solare 2013. Solo lo 0,14% è stato utilizzato come carburante per veicoli. Immagine utilizzando i dati dell'Energy Information Administration degli Stati Uniti.
Gas naturale: un combustibile e una materia prima
Il gas naturale viene utilizzato in un numero incredibile di modi. Sebbene sia ampiamente visto come combustibile per cucinare e riscaldare nella maggior parte delle famiglie degli Stati Uniti, il gas naturale ha molti altri usi energetici e di materie prime che sono una sorpresa per la maggior parte delle persone che li conoscono.
Negli Stati Uniti, la maggior parte del gas naturale viene bruciato come combustibile. Nel 2012 circa il 30% dell'energia consumata in tutta la nazione è stata ottenuta dal gas naturale. Era usato per generare elettricità, riscaldare edifici, alimentare veicoli, riscaldare acqua, cuocere cibi, alimentare forni industriali e persino far funzionare i condizionatori d'aria!
Consumo di gas naturale da parte di clienti residenziali e commerciali: La domanda residenziale e commerciale di gas naturale è più alta in inverno quando le persone bruciano gas per riscaldare le loro case e attività commerciali. Dato che poche persone raffreddano la casa o l'attività in estate con condizionatori d'aria a gas naturale, la domanda estiva è molto più bassa. Immagine di U.S.Energy Information Administration.
22 trilioni di piedi cubi
Nel 2009 gli Stati Uniti hanno consumato circa 22,8 trilioni di piedi cubi di gas naturale. Questo è abbastanza gas per riempire una stanza con un ingombro delle dimensioni della Pennsylvania e alto circa 18 piedi. Gran parte di quel gas è stato consegnato a quasi 70 milioni di case e sedi di attività attraverso oltre un milione di miglia di gasdotti.
Usi di gas naturale nelle case degli Stati Uniti
Oltre la metà delle case negli Stati Uniti è fornita di gas naturale. Circa il 21% del gas naturale consumato negli Stati Uniti nel 2013 è andato a casa. Questo gas viene consegnato alle case attraverso condutture o in serbatoi come metano (gas naturale compresso). La maggior parte del gas naturale consumato nelle case viene utilizzato per il riscaldamento degli ambienti e il riscaldamento dell'acqua. Viene utilizzato anche in stufe, forni, asciugatrici, apparecchi di illuminazione e altri apparecchi.
Usi sorprendenti di gas naturale: Il gas naturale viene utilizzato per fabbricare un'ampia varietà di prodotti. Il fertilizzante che si sta diffondendo nell'immagine in alto a sinistra potrebbe essere stato fatto con ammoniaca prodotta da gas naturale; le parti in plastica dello spargitore e l'abbigliamento degli operatori sono state probabilmente prodotte con l'aiuto del gas naturale come ingrediente o come combustibile in fabbrica. La maggior parte dei mattoni e del cemento sono prodotti utilizzando gas naturale come fonte di calore. Molti prodotti farmaceutici e bottiglie di plastica sono realizzati con gas naturale come ingrediente. Cereali e frutta sono spesso cotti al forno o essiccati usando gas naturale come fonte di calore. Immagini copyright iStockphoto e (in senso orario) Bill Grove, John Leung, Kristine Slipson e Amanda Rohde.
Usi di gas naturale negli edifici commerciali
Nel 2013 circa il 14% del gas naturale consumato negli Stati Uniti è stato destinato a edifici commerciali. L'uso del gas naturale negli edifici commerciali è simile al suo uso nelle residenze. Viene utilizzato principalmente per il riscaldamento degli ambienti, il riscaldamento dell'acqua e talvolta per l'aria condizionata.
Domanda di gas naturale da parte di energia elettrica e clienti industriali: La domanda di gas naturale da parte dell'industria elettrica negli Stati Uniti è in forte aumento in estate, quando case e aziende utilizzano l'aria condizionata. Poiché pochissime case e aziende dispongono di condizionatori d'aria a gas naturale, la domanda va all'elettricità. Immagine di U.S.Energy Information Administration.
Generazione di energia elettrica
Nel 2013 il settore dell'energia elettrica è stato il maggiore consumatore di gas naturale negli Stati Uniti. Circa il 34% del consumo di gas naturale è stato utilizzato per produrre elettricità.
Dei tre combustibili fossili utilizzati per la produzione di energia elettrica (carbone, petrolio, gas naturale), il gas naturale emette il minimo di anidride carbonica per unità di energia prodotta. Emette il 30% in meno di anidride carbonica rispetto alla combustione dell'olio e il 45% in meno di anidride carbonica rispetto alla combustione del carbone. La combustione di gas naturale rilascia anche quantità inferiori di ossidi di azoto, anidride solforosa, particolato e mercurio rispetto al carbone e al petrolio.
Man mano che gli Stati Uniti diventano più preoccupati per i cambiamenti climatici, le emissioni di anidride carbonica e la qualità dell'aria, si prevede un aumento dell'uso di gas naturale per la produzione di elettricità.
Grafico dei prezzi del gas naturale: I prezzi del gas naturale variano nel tempo. I prezzi dei pozzi sono determinati dall'offerta, dalla domanda e dalle condizioni economiche generali. I prezzi per i consumatori sono determinati da fattori simili. Immagine di U.S.Energy Information Administration.
Usi industriali di gas naturale
Il gas naturale viene utilizzato in un'ampia varietà di processi produttivi. Circa il 31% del consumo di gas naturale del 2013 negli Stati Uniti è stato prodotto dall'industria. Il gas naturale viene utilizzato sia come materia prima che come fonte di calore.
Il gas naturale è un ingrediente utilizzato per produrre fertilizzanti, antigelo, plastica, prodotti farmaceutici e tessuti. Viene anche usato per produrre una vasta gamma di sostanze chimiche come ammoniaca, metanolo, butano, etano, propano e acido acetico.
Molti processi produttivi richiedono il calore per fondere, essiccare, cuocere o glassare un prodotto. Il gas naturale viene utilizzato come fonte di calore nella fabbricazione di vetro, acciaio, cemento, mattoni, ceramica, piastrelle, carta, prodotti alimentari e molti altri prodotti. Il gas naturale viene anche utilizzato in molti impianti industriali per l'incenerimento.
Mappa dei prezzi del gas naturale: Il prezzo del gas naturale non è uniforme negli Stati Uniti. Invece, il prezzo è determinato dall'offerta, dalla domanda, dalla vicinanza all'offerta, dagli ambienti normativi e dal costo del gas naturale che scorre nel sistema di distribuzione locale. Storicamente, le persone lungo la costa orientale hanno pagato alcuni dei prezzi più alti. Ciò può cambiare in base allo sviluppo di nuove risorse non convenzionali come Marcellus Shale e all'arrivo di più GNL da produttori a basso costo. Immagine utilizzando i dati sui prezzi del gas naturale per l'anno solare 2008 dalla United States Energy Information Administration.
Uso dell'industria petrolifera e del gas e del gasdotto
Anche le aziende che producono e trasportano gas naturale sono consumatori. Il trasporto di gas naturale attraverso tubazioni richiede stazioni di compressione per mantenere il gas in pressione e che fluisce attraverso la tubazione. Molte di queste stazioni di compressione utilizzano gas naturale come combustibile. Molte raffinerie di petrolio usano gas naturale per riscaldamento e produzione di energia.
Gas naturale come carburante per veicoli
Il gas naturale ha un enorme potenziale per un maggiore utilizzo come carburante per veicoli. Gli ostacoli principali a questo sono stati la breve autonomia dei veicoli, le opzioni di rifornimento di carburante limitate e i tempi di rifornimento lenti. Tuttavia, negli ultimi anni i prezzi delle stazioni di rifornimento sono scesi a poche centinaia di dollari e questi possono essere collocati in residenze dove i veicoli possono essere riforniti durante la notte o tra un viaggio e l'altro.
Poiché circa la metà di tutte le residenze negli Stati Uniti è fornita di gas naturale, il potenziale per aumentare il numero di veicoli a gas naturale su strada è molto elevato. Inoltre, la scoperta di gas naturale nei depositi di scisto in tutto il paese ha aumentato la disponibilità di gas e diminuito il prezzo.
Il gas naturale presenta vantaggi significativi rispetto alla benzina e al gasolio. I veicoli a gas naturale emettono il 60-90% in meno di inquinanti che producono smog e il 30-40% in meno di emissioni di gas serra. Inoltre, costa meno per miglio gestire un veicolo a gas naturale rispetto a un veicolo a benzina o diesel. E, il gas naturale viene prodotto localmente anziché importato.
Studi sulla flotta di gas naturale: Il governo degli Stati Uniti ha condotto numerosi studi cooperativi con aziende, governi locali e agenzie pubbliche in relazione all'uso del gas naturale come combustibile per veicoli della flotta. I risultati di questi studi hanno favorito in modo schiacciante il gas naturale. Sintesi di questi studi e molti rapporti completi possono essere scaricati dal sito web del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.