![SU GANIMEDE E’ POSSIBILE LA VITA [MONDI OCEANICI]](https://i.ytimg.com/vi/XfQOwdelEDQ/hqdefault.jpg)
Contenuto
- La nuova ricerca della vita extraterrestre
- 1) Acqua liquida Europas
- 2) Europas Building Blocks of Life
- 3) Fonte di energia europea
- Prove per l'Oceano sotterraneo
- La vita su Europa potrebbe essere facile da trovare
La vita in Europa: L'acqua di un oceano sotterraneo sulla luna di Giove, Europa, potrebbe raggiungere la superficie attraverso infiltrazioni o esplodere da prese d'aria calda. Quest'acqua rivelerebbe la chimica dell'oceano sotterraneo e potrebbe contenere microbi che vivono al di sotto. Immagine del concetto di artisti della NASA / JPL.
Struttura del sottosuolo di Europa: Questa immagine mostra la struttura interna di Europa. Ha una crosta ghiacciata sostenuta da un oceano sotterraneo. Sotto quello è lo strato roccioso che circonda un nucleo di ferro. Immagine della NASA / JPL.
La nuova ricerca della vita extraterrestre
Negli ultimi secoli, tutti credevano che Marte fosse il corpo più probabile nel nostro sistema solare per sostenere la vita oltre la Terra. Ma dopo secoli di osservazione del telescopio, decenni di esplorazione di veicoli spaziali e diversi robot che esplorano la sua superficie, la promessa di scoprire la vita su Marte rimane sfuggente.
Ora, l'attenzione scientifica si sta concentrando su Europa, la quarta più grande delle lune confermate di Giove 67. Potrebbe essere un candidato ancora migliore per trovare la vita di Marte. Perché la vita sia presente i tre requisiti di base sono: 1) acqua liquida; 2) blocchi chimici; e, 3) una fonte di energia. Si pensa che Europa abbia tutti e tre.
1) Acqua liquida Europas
La superficie di Europa è molto fredda e coperta di ghiaccio. Questo ghiaccio forma una "crosta" sulla luna che si ritiene abbia uno spessore di diversi chilometri. Sotto la crosta, si pensa che esista un oceano sotterraneo di acqua liquida fino a 100 chilometri di profondità. Gli investigatori ritengono che l'oceano sia ricco di ioni disciolti, in particolare magnesio, sodio, potassio e cloro. Gli organismi sulla Terra vivono in soluzioni ricche di ioni, quindi ci sono buone probabilità che vivano in loro su Europa.
Video: Europa - Cool Destination for Life, prodotto dalla NASA / JPL News.
Video: Europa - Cool Destination for Life, prodotto dalla NASA / JPL News.
2) Europas Building Blocks of Life
Le osservazioni dei veicoli spaziali hanno determinato che la superficie di Europa è coperta di ghiaccio d'acqua. Quel ghiaccio e altri materiali sulla superficie dell'Europa sono bombardati dalle radiazioni di Giove che potrebbero trasformarli in alcuni dei mattoni chimici della vita. Questi includono: ossigeno libero (O2), perossido di idrogeno (H2O2), anidride carbonica (CO2) e anidride solforosa (SO2).
Se questi composti raggiungono l'oceano sotterraneo, possono essere preziosi nutrienti per iniziare e sostenere la vita.L'acqua dell'oceano può reagire con le rocce e i minerali del fondo degli oceani del sottosuolo per liberare altri nutrienti per sostenere la vita.
Video: La missione Europa-Jupiter System, prodotta dalla NASA / JPL News.
Video: Immagini dirette di Hubble Possibili pennacchi su Europa, prodotti dal Goddard Space Flight Center della NASA / Katrina Jackson.
Video: La missione Europa-Jupiter System, prodotta dalla NASA / JPL News.
Video: Immagini dirette di Hubble Possibili pennacchi su Europa, prodotti dal Goddard Space Flight Center della NASA / Katrina Jackson.
3) Fonte di energia europea
La posizione dell'Europa nello spazio rientra nel potente campo gravitazionale di Giove. Questa forte "attrazione" gravitazionale ha la luna bloccata in un'orbita con un emisfero costantemente di fronte a Giove. L'orbita ellittica porta l'Europa alternativamente più vicino e più lontano dal pianeta. Questo aumento e diminuzione alternati della forza gravitazionale su Europa provoca l'allungamento e il rilassamento della luna ad ogni viaggio intorno al pianeta. Questo movimento interno, combinato con le forze gravitazionali esercitate dalle lune vicine, produce attrito interno e calore all'interno dell'Europa.
Il calore interno di Europa potrebbe essere la fonte di energia che impedisce all'oceano sotterraneo di congelarsi e di sostenere qualsiasi vita che esiste lì. Potrebbero esserci delle aperture per l'acqua calda sul fondo dell'oceano sotterraneo che forniscono energia e sostanze nutritive dall'interno dei pianeti. Gli organismi sulla Terra sono stati scoperti nei laghi subglaciali dell'Antartide e nelle calde acque ricche di ioni delle aperture idrotermali. La vita negli oceani sotterranei dell'Europa potrebbe essere sostenuta in modo simile.
Europa di Galileo: Un'immagine dell'emisfero finale di Europa. Presenta pochissime strutture di impatto ma numerose creste e fratture che suggeriscono una crosta rigida che si sposta su uno strato mobile sottostante. Immagine della NASA.
Prove per l'Oceano sotterraneo
La NASA fornisce tre prove a sostegno della presenza dell'oceano sotterraneo Europas.
1) I rilievi del magnetometro effettuati dall'astronave Galileo hanno scoperto un campo magnetico indotto vicino alla superficie dell'Europa. Ciò suggerisce un grande corpo di materiale conduttivo (acqua salata) a una profondità di 30 chilometri (circa 20 miglia) o meno.
2) La superficie di Europa presenta bande, creste, fratture e strutture di impatto multi-ring che suggeriscono la presenza di materiale mobile sottostante.
3) La superficie di Europa presenta fratture su larga scala e creste simili a quelle che legavano le placche tettoniche della Terra. Questi suggeriscono uno strato mobile sotto la crosta europea che supporta la crosta e le consente di muoversi.
La vita su Europa potrebbe essere facile da trovare
La presenza di composti di magnesio sulla superficie di Europa suggerisce che l'acqua dell'oceano sotterraneo raggiunge la superficie attraverso sorgenti o prese d'aria. In questo caso, queste eruzioni porterebbero ioni e microbi dall'oceano sottostante.
Quindi, se c'è vita nell'oceano sotterraneo d'Europa, potrebbe essere sparpagliata sulla superficie del pianeta dove potrebbero trovarla i lander o i rover. Una missione sulla superficie dell'Europa potrebbe facilmente trovare prove di vita o persino alcuni dei microbi campionando i materiali di superficie.
Questo rende Europa un obiettivo molto interessante nella ricerca della vita extraterrestre. Alcuni ricercatori ritengono che sia un obiettivo molto migliore di Marte.