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La sabbia si trova in molti "ambienti" diversi. Il colore, la composizione e le proprietà della sabbia saranno diversi per ogni ambiente. La sabbia di una spiaggia tropicale potrebbe essere costituita quasi esclusivamente da conchiglie di dimensioni sabbiose e detriti di corallo. La sabbia proveniente da un ambiente deserto e arido potrebbe avere granelli glassati ed essere contaminata da particelle di detriti vegetali. La sabbia di un ruscello potrebbe essere costituita da granuli arrotondati e la sua composizione rifletterà i suoli e la roccia fresca da posizioni a monte nel bacino di drenaggio. La sabbia prodotta sarà molto diversa. È fatto frantumando le rocce e le particelle saranno molto angolari. Immagini copyright iStockphoto e orario in alto a sinistra: Alberto Pomares, Vlynder, AdShooter, snokid.
Una lezione sulle tracce
Le prove in tracce possono essere un'unità stimolante per insegnare agli studenti delle scuole superiori con seniorite a esordio precoce. Il lavoro al microscopio può essere noioso e l'attenzione degli studenti sui dettagli diminuisce facilmente. Tuttavia, so che i miei studenti vengono in classe pensando che lo sporco sia sporco e la sabbia sia sabbia; credono pienamente che ci sia poca differenza tra i campioni o che dire le differenze comporti un'analisi complessa che va oltre la loro comprensione.
Laboratorio "Omicidio sulla spiaggia"
Il laboratorio Murder on the Beach è relativamente facile da preparare, utilizza test e dati al di là del lavoro al microscopio e include un mistero che gli studenti possono risolvere. Nella prima parte del laboratorio, gli studenti esaminano campioni noti di sabbia, quelli prelevati dai sospetti. Di solito do agli studenti circa 50 minuti per questa parte. La seconda parte richiede agli studenti di analizzare un campione di sabbia trovato sulla vittima e di identificare quale dei sospettati ha commesso il crimine.
Anche questo laboratorio ha riscosso successo tra gli studenti. Non si aspettano che la sabbia penetri nell'acido e quando parti di alcuni campioni brillano sotto la luce UV, gli studenti rispondono con i necessari "ooh" e "aah".
Sono sempre più coinvolti quando hanno un mistero da risolvere, quindi non ho problemi a mantenerli in attività.
Soprattutto, i miei studenti lasciano il laboratorio sapendo che lo sporco non è solo sporco e la sabbia non è solo sabbia, e che entrambi possono essere preziosi elementi di prova. Questo laboratorio è un must in ogni unità di prova in tracce.