Contenuto
- IMPATTI - IMPRONTE FANTASTICHE DI METEORITI ANTICHI
- Con informazioni sui diamanti nel cratere Popigai della Siberia settentrionale
- Il quinto di una serie di articoli di Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
- Cosa sono gli Impactites?
- Moldaviti: un misterioso bicchiere verde con poteri mistici?
- Popigai: Diamanti meteorici dal circolo polare artico
- Tektite:
I più grandi Strewnfields del mondo - Shattercones: cosa giace sepolto sotto il cratere?
- Ghosts of Meteorites Past
- Libro di meteoriti di Geoff Notkins
- Circa l'autore
IMPATTI - IMPRONTE FANTASTICHE DI METEORITI ANTICHI
Con informazioni sui diamanti nel cratere Popigai della Siberia settentrionale
Il quinto di una serie di articoli di Geoffrey Notkin, Aerolite Meteorites
Alamo Breccia: Una sezione finale lucidata di breccia a impatto dal sito di Alamo nel Nevada centrale. Alamo è descritto come un impatto umido, il che significa che il meteorite si è schiantato in acqua, in questo caso un mare caldo e poco profondo, ricco di coralli. Nota i frammenti angolari che sono stati frantumati dalla forza dell'impatto. L'inclusione bianca, in basso a sinistra, è corallo fossilizzato dell'antica scogliera. L'impatto di Alamo si è verificato circa 370 milioni di anni fa e si ritiene che le brecce coprano 100.000 chilometri quadrati. Nel corso dei millenni successivi, i processi geologici hanno sollevato ed eroso il vecchio sito di impatto, quindi le rocce che un tempo si trovavano sul fondo di un vasto cratere sottomarino ora si trovano su desolate montagne. L'esemplare nella foto è di circa 13 cm x 9 cm. Fotografia di Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Cosa sono gli Impactites?
Molti anni fa, il mio amico Derek Yoost, noto paleontologo e collezionista di meteoriti, mi diede una piccola fetta lucida di un impatto breccia dalla Francia. È stato il mio primo incontro di persona con un impattite e sono stato subito affascinato.
Moldaviti: un misterioso bicchiere verde con poteri mistici?
Come scienziato non sono sicuro di credere nei "poteri mistici" di alcune pietre e cristalli, ma molte persone lo fanno. Una volta, mentre lavorava ad uno spettacolo di gemme a Springfield, in Massachusetts, un'elegante signora ha esaminato meticolosamente tutti i nostri campioni di moldavite, premendoli a turno sulla sua fronte per "misurare l'energia" che contenevano. “Oh, questo lo è molto potente ", sussurrò alla figlia affascinata.
È facile capire perché gli appassionati di gemme e gli spiritisti siano innamorati di queste pietre eteree. Le moldaviti sono un tipo di tektite e gli esemplari sono di un ricco colore verde smeraldo o verde oliva, altamente traslucidi e spesso a forma di bottone o lacrima. Gli esempi più desiderabili mostrano una notevole superficie scanalata o piumata che potrebbe essere stata causata dall'erosione dell'acqua a lungo termine. La maggior parte delle moldaviti ha dimensioni modeste ed è insolito vedere esemplari di dimensioni superiori a una ventina di grammi.
Le moldaviti si trovano in un'area relativamente piccola che incorpora Boemia e Moravia nella Repubblica ceca, e potrebbe essersi formata durante l'impatto di 15 milioni di anni a Nördlinger Ries in Germania. Con un indice di durezza di 5,5 e una sfumatura verde accattivante, le moldaviti sono spesso utilizzate in gioielleria e per intagliare piccoli cammei e figurine.
Popigai Breccia: Un grande campione di 457,7 grammi di breccia dall'imponente cratere Popigai nella Siberia settentrionale. Nota la varietà di colori, dimensioni, forme e trame all'interno di una singola massa, il risultato di un forte impatto di meteoriti che ha lanciato milioni di tonnellate di roccia nell'aria. Mentre i frammenti ricadevano sulla terra, rocce di strati diversi si mescolavano insieme. Milioni di anni di calore e pressione hanno compresso quei pezzi assortiti in una massa solida nota come breccia da impatto. Fotografia di Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Esposizione Popigai Breccia: L'autore all'interno del cratere Siberias Popigai durante la spedizione del 1999. Eravamo accampati su una piccola isola di ciottoli nel fiume Rassokha; l'imponente scogliera in lontananza è alta centinaia di piedi e conosciuta come "The Painted Rocks". Quasi tutta la scogliera è breccia a impatto e alcune delle rocce all'interno del composito pesano molte migliaia di tonnellate. "The Painted Rocks" è una delle esposizioni di impatto più spettacolari al mondo. Abbiamo visitato il sito durante l'estate artica e siamo stati costantemente molestati da aggressivi insetti siberiani, da cui la zanzariera. Fotografia di Rusty Johnson, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Popigai: Diamanti meteorici dal circolo polare artico
Nel 1999 sono stato invitato dal Dr. Roy Gallant - noto autore, astronomo e avventuriero - a unirmi a lui in una spedizione emozionante in uno dei crateri meteoriti più grandi e remoti sulla terra.
Il cratere Popigai si trova al margine settentrionale della Siberia, sulla penisola di Tamyr, all'estremo nord del circolo polare artico. Con un diametro di circa 100 km, il cratere è completamente inaccessibile via terra o via mare e il nostro team è stato trasportato al suo interno da elicotteri ex militari.
La lontananza di Popigai non è l'unico ostacolo che il potenziale visitatore incontra. Per decenni, il cratere ha prodotto diamanti di livello industriale, estratti da prigionieri politici e utilizzati dall'industria russa per applicazioni militari. È stato richiesto un invito speciale dal KGB per consentire al nostro team americano di entrare nell'area riservata.
Per decenni i geologi hanno creduto che i diamanti Popigai fossero il risultato dell'attività vulcanica, ma l'eminente geologo russo e specialista dell'impatto Dr. Victor Masiatis alla fine ha dimostrato che l'enorme cratere è tutto ciò che rimane di un meteorite, stimato tra i 5 e gli 8 km in diametro, che ha colpito il nostro pianeta 35 milioni di anni fa.
Oltre ai diamanti, il cratere Popigai ci offre eccellenti esempi di brecce d'impatto. La definizione più comune di una breccia è "una roccia fatta di rocce più piccole cementate insieme". In altre parole, le brecce sono costituite da rocce che sono state spezzate o alterate da attività vulcanica, frane o altri processi geologici, e poi cementate insieme sopra tempo. Le brecce contengono spesso rocce provenienti da diverse fonti e le brecce da impatto sono un esempio particolarmente buono di questo fenomeno.
Se un meteorite è abbastanza grande e viaggia a una velocità sufficiente quando si scontra con la superficie del nostro pianeta, si verifica un evento esplosivo che forma un cratere. Grandi quantità di detriti - nel caso del cratere Popigai milioni di tonnellate di esso - vengono lanciate in aria. Questi detriti in genere rappresentano rocce di diversi strati e quando i frammenti ricadono sulla terra, dentro e intorno al cratere, lo fanno in modo casuale. Le rocce di diversi strati e periodi di tempo si riposano l'una accanto all'altra e lentamente si cementano insieme in una breccia da impatto. A causa del modo violento in cui si sono formati, le brecce da impatto sono in genere costituite da frammenti angolari acuti, in contrasto con il terrestre conglomerati che contengono clasts arrotondati.
Tektite: Un eccellente esempio di tektite indocinita del sud-est asiatico. Questo campione da 48,7 grammi ha una dimensione di 48 mm x 35 mm x 21 mm. La superficie lucida e vetrosa è naturale e ha un aspetto simile all'ossidiana che è una roccia ignea terrestre. Nota le piccole caratteristiche simili a un cratere sulla superficie di questo esemplare, che ricordano i regmaglyti trovati sui meteoriti. Fotografia di Leigh Anne DelRay, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Tektite:
I più grandi Strewnfields del mondo
Di tutte le impatto, le tektite sono probabilmente le più familiari al rockhound medio. Comunemente visti in spettacoli di gemme e minerali in tutto il mondo, le tektiti sono generalmente nere e vetrose, abbastanza simili nell'aspetto all'ossidiana terrestre, ma con piccole caratteristiche simili a crateri sulla loro superficie. Appaiono in una varietà di forme tra cui sfere, gocce, pulsanti e persino manubri.
I più abbondanti sono gli Indociniti, che si trovano sparsi su quello che è probabilmente il più grande campo disseminato del mondo, che comprende parti della Cina, della Thailandia e della Cambogia.
Una teoria un tempo popolare sosteneva che le tektiti si formassero per eruzioni vulcaniche sulla Luna: il materiale fuso esplose nello spazio e successivamente sbarcò qui. Oggi, la maggior parte degli specialisti concorda sul fatto che le tektiti sono la progenie degli impatti dei meteoriti sulla Terra. Si ritiene che bediasiti e georgiti degli Stati Uniti siano associati al cratere da impatto della baia di Chesapeake; come notato sopra, le moldaviti possono provenire dal cratere Nördlinger Ries in Germania, e il cratere del Lago Bosumtwi, vecchio di un milione di anni, in Ghana è la probabile culla di tektiti della Costa d'Avorio estremamente rari. Finora, non sono stati identificati crateri di origine per gli Indociniti e le Chiniti dell'Asia o degli Australiti dell'Australia.
Si prega di consultare Meteorite.com per un'eccellente funzione sulle tektite, tra cui mappe di campi sparsi e fotografie di esemplari eccezionali.
Cono frantumato: L'esposizione del cono in frantumi recentemente scoperta vicino a Santa Fe, New Mexico. Mentre le onde d'urto causate da un antico impatto di meteoriti scendevano nel terreno, formarono ondate di fratture nella roccia fresca. La parete rocciosa raffigurata una volta giaceva sottoterra, al di sotto del punto effettivo di impatto, ma ora è sollevata a centinaia di piedi sopra la superficie. Nota le forme coniche radianti all'interno della roccia, tipiche dei coni frantumati. Fotografia di Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Clicca per ingrandire.
Shattercones: cosa giace sepolto sotto il cratere?
I coni frantumati sono una delle caratteristiche più insolite e intriganti legate agli impatti dei meteoriti. Sono sezioni di roccia fresca sotto un cratere di meteorite che sono state deformate da potenti onde d'urto che si irradiano nel terreno. Si ritiene che questo scioccante sia l'origine di reti di fratture delicate che scorrono attraverso coni frantumati in schemi conici che ricordano l'equiseto. Poiché i coni frantumati si sono formati in profondità nel sottosuolo, le esposizioni sono visibili solo se sono state scoperte dall'erosione naturale o dall'attività umana, come l'estrazione mineraria. Recentemente è stata scoperta un'esposizione spettacolare vicino a Santa Fe, Nuovo Messico (vedi foto).
Ghosts of Meteorites Past
Poiché la maggior parte dei meteoriti sono ricchi di ferro, si decompongono nel tempo nella nostra atmosfera umida. Gli impattatori che hanno formato gli astroblemes più impressionanti della Terra come Popigai, Manicouagan (Canada) e Chicxulub (Yucatan, Messico) sono svaniti da tempo, arrugginendo e disintegrando nel corso dei millenni. Brecce, vetri sciolti e coni frantumati sopravvivono come impronte lasciate da questi meteoriti cataclismici che cambiano il mondo. Lo studio degli impatti può aiutare a far luce sul passato violento del nostro pianeta e darci indizi sugli impatti importanti che hanno contribuito a plasmare il mondo che conosciamo oggi. I vasti crateri in cui si trovano gli impatti dovrebbero anche ricordarci che la Terra è ancora un bersaglio e probabilmente sarà di nuovo vittima di importanti impatti meteorici in futuro.
Libro di meteoriti di Geoff Notkins
Geoffrey Notkin, conduttore della serie televisiva Meteorite Men e autore di Meteorwritings, ha scritto una guida illustrata per recuperare, identificare e comprendere i meteoriti. Come trovare il tesoro dallo spazio: la Guida esperta per la caccia e l'identificazione dei meteoriti è un libro in brossura 6 "x 9" con 142 pagine di informazioni e foto.
Circa l'autore
Geoffrey Notkin è un cacciatore di meteoriti, scrittore di scienze, fotografo e musicista. È nato a New York City, cresciuto a Londra, in Inghilterra, e ora risiede nel deserto di Sonora in Arizona. Un frequente collaboratore di riviste scientifiche e artistiche, il suo lavoro è apparso in Digest dei lettori, The Village Voice, Cablata, Meteorite, seme, Sky & Telescope, Rock & Gem, Diario Lapidario, Geotimes, New York Presse numerose altre pubblicazioni nazionali e internazionali. Lavora regolarmente in televisione e ha realizzato documentari per The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A&E e Travel Channel.
Meteoriti di aerolite - WE SCAVARE SPACE ROCKS ™