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Formazione di diamanti: I diamanti trovati sulla superficie terrestre o nelle vicinanze si sono formati attraverso quattro diversi processi. Il fumetto di tettonica a zolle sopra presenta questi quattro metodi di formazione del diamante. Ulteriori informazioni su ciascuno di essi sono disponibili nei paragrafi e nei piccoli cartoni sottostanti.
Le prove più convincenti
La prova più convincente che il carbone non ha avuto un ruolo nella formazione della maggior parte dei diamanti è un confronto tra l'età dei diamanti della Terra e l'età delle prime piante terrestri.
La maggior parte dei depositi di diamanti ospitati da rocce che sono stati trovati sono stati formati durante l'Eone Precambriano - l'intervallo di tempo tra la formazione della Terra (circa 4.600 milioni di anni fa) e l'inizio del Periodo Cambriano (circa 542 milioni di anni fa). Al contrario, le prime piante terrestri non sono apparse sulla Terra fino a circa 450 milioni di anni fa - quasi 100 milioni di anni dopo la formazione della stragrande maggioranza dei diamanti che sono stati estratti.
Poiché il carbone è formato da detriti di piante terrestri e le più antiche piante terrestri sono più giovani di quasi tutti i diamanti che siano mai stati datati, è facile concludere che il carbone non ha svolto un ruolo significativo nella formazione dei diamanti naturali della Terra.
Formazione di diamanti sulla superficie terrestre
Negli anni '50 furono scoperti nuovi metodi di formazione dei diamanti sulla superficie terrestre. Gli scienziati sono stati in grado di creare le condizioni di temperatura e pressione necessarie per creare diamanti in un laboratorio. La maggior parte dei primi diamanti non erano di qualità gemma, ma erano perfetti per l'uso come granuli abrasivi in punte da trapano, utensili da taglio e mole. Presto furono prodotti diamanti coltivati in laboratorio più grandi da utilizzare come cuscinetti resistenti all'usura, dissipatori di calore per processori per computer e finestre ad alta temperatura.
Oggi quasi tutti i diamanti utilizzati nei processi industriali sono diamanti creati in laboratorio. Sono anche realizzati in qualità abbastanza elevate da ottenere gradi incolori e molto molto leggermente inclusi dai laboratori di classificazione dei diamanti. Sono realizzati in uno spettro di colori aggiungendo azoto (giallo) o boro (blu) all'ambiente che forma il diamante. Verde, rosa, arancione e altri colori sono possibili con i processi di trattamento post-crescita. I diamanti creati dal laboratorio vengono fabbricati negli Stati Uniti e in molti altri paesi. La Cina è il paese leader nella produzione di diamanti creati in laboratorio.
Tutti i diamanti coltivati in laboratorio sono realizzati utilizzando apparecchiature che consumano un'enorme quantità di elettricità, necessaria per creare le condizioni di temperatura e pressione necessarie per coltivare i diamanti. Parte di quell'elettricità è probabilmente generata dalla combustione del carbone. Questi potrebbero essere i migliori esempi di diamanti realizzati con carbone.