Contenuto
- Zircone, Zirconio, Zirconio e Zirconio Cubico
- Usi industriali di zircone
- Zircone e decadimento radioattivo
Il modo migliore per conoscere i minerali è studiare con una raccolta di piccoli esemplari che è possibile gestire, esaminare e osservare le loro proprietà. Collezioni di minerali economiche sono disponibili nello Store.
Zircone, Zirconio, Zirconio e Zirconio Cubico
C'è molta confusione pubblica tra quattro materiali: zircone, zirconio, zirconia e zirconia cubica. Le definizioni riassuntive di questi termini sono fornite di seguito.
Zircone è un minerale presente in natura con una composizione chimica di ZrSiO4.
Zirconio è un metallo bianco argenteo e un elemento chimico. Ha un numero atomico di 40 e un simbolo atomico di Zr.
zirconia è l'ossido cristallino bianco di zirconio con una composizione chimica di ZrO2. Una forma naturale, ma rara, di ZrO2 è la baddeleyite minerale.
Zirconi cubici è una gemma sintetica con un aspetto molto simile al diamante. Si vende per una piccola frazione del costo del diamante ed è stato storicamente il simulante diamantato più comunemente usato.
Tutti questi materiali sono correlati. Lo zirconio, la zirconia e la zirconia cubica sono tutti prodotti da zircone di livello industriale.
Usi industriali di zircone
La sabbia di zircone ha un basso coefficiente di dilatazione ed è molto stabile alle alte temperature. È usato come materiale refrattario in molte applicazioni di fonderia e fusione. Uno dei suoi usi più comuni è nella produzione di ceramiche.
Il biossido di zirconio (zirconia) viene prodotto riscaldando la sabbia di zirconio a una temperatura sufficientemente elevata da abbattere la molecola di zirconio. In forma di polvere, il biossido di zirconio è bianco brillante, altamente riflettente e termicamente stabile. È usato come opacizzante, agente sbiancante e pigmento in smalti e macchie usati su ceramica e ceramica. La zirconia stabilizzata con ittria viene utilizzata per produrre zirconi cubici, componenti in fibra ottica, rivestimenti refrattari, ceramiche, protesi dentarie e altri prodotti dentali.
Lo zircone funge da minerale primario di zirconio metallico. Lo zirconio è utilizzato in una varietà di prodotti metallici che richiedono resistenza al calore e alla corrosione. Viene utilizzato per produrre leghe ad alte prestazioni, acciaio speciale, filamenti di lampade, primer esplosivi, apparecchiature informatiche e molti componenti elettronici.
Zirconi di miliardi di anni: Questi grani di zircone sono stati raccolti a mano da una roccia di quarzo-albite raccolta nella Contea di Essex, New York. Questo microscopio petrografico trasmette un'immagine della luce che mostra fessure, inclusioni e "zone" dell'età attraverso i grani. I nuclei e i bordi del grano di zircone riflettono eventi magmatici e tettonici che si sono verificati nella regione circa 1-1,15 miliardi di anni fa.
Zircone e decadimento radioattivo
Molti cristalli di zircone contengono tracce di uranio e torio. Questi elementi radioattivi sono stati incorporati nello zircone al momento della cristallizzazione. Si convertono nei loro prodotti in decomposizione a un ritmo costante. Il rapporto tra materiali di origine e prodotti derivati può essere utilizzato per stimare il tempo di cristallizzazione. Usando questo metodo, i grani minerali più antichi del mondo sono cristalli di zircone trovati in Australia. Si stima che abbiano circa 4,4 miliardi di anni.
Quando gli elementi radioattivi nei cristalli di zircone o nei materiali vicini si deteriorano, viene emessa una radiazione. Il cristallo di zircone può essere danneggiato da questa radiazione. Alcuni zirconi sono stati così danneggiati dall'esposizione a questa radiazione che non conserva più la chiarezza e le proprietà ottiche di un attraente materiale gemma. Ecco perché alcuni zirconi non sono adatti per l'uso come gemma.