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Rodocrosite: Esemplare di rodocrosite proveniente dalla miniera di Sunnyside, Contea di San Juan, Colorado. Il rodocrosite è un minerale carbonato di manganese (MnCO3) che viene utilizzato come minerale di manganese e viene anche tagliato come pietra preziosa. Immagine USGS.
Usiamo minerali ogni giorno!
Ogni persona utilizza ogni giorno prodotti a base di minerali. Il sale che aggiungiamo al nostro cibo è l'alogenito minerale. Le compresse antiacido sono ricavate dalla calcite minerale.
Ci vogliono molti minerali per fare qualcosa di semplice come una matita di legno. Il "piombo" è costituito da minerali di grafite e argilla, la fascia di ottone è fatta di rame e zinco e la vernice che colora contiene pigmenti e riempitivi realizzati da una varietà di minerali. Un telefono cellulare è realizzato utilizzando decine di minerali diversi provenienti da miniere di tutto il mondo.
Le auto che guidiamo, le strade che percorriamo, gli edifici in cui viviamo e i fertilizzanti utilizzati per produrre il nostro cibo sono tutti realizzati con minerali. Negli Stati Uniti, ogni anno vengono consumati circa tre trilioni di tonnellate di materie prime minerali per sostenere il tenore di vita di 300 milioni di cittadini. Sono circa dieci tonnellate di materiali minerali consumati per ogni persona, ogni anno.
Articoli comuni a base di minerali: La maggior parte delle cose che usiamo nella nostra vita quotidiana sono fatte da minerali o prodotti con prodotti minerali. Le compresse antiacido sono fatte di calcite, il sale da cucina è un alogenuro schiacciato, diversi minerali sono usati per fare una matita di legno e dozzine di minerali di molti paesi diversi sono usati per fare un telefono cellulare.
Il settore delle costruzioni è il maggiore consumatore di materie prime minerali. La pietra frantumata viene utilizzata per fondamenta, basamento stradale, calcestruzzo e drenaggio. Sabbia e ghiaia sono utilizzate nel calcestruzzo e nelle fondamenta. Le argille vengono utilizzate per produrre cemento, mattoni e piastrelle. Il minerale di ferro viene utilizzato per realizzare barre di rinforzo, travi di acciaio, chiodi e fili. Il gesso è usato per fare il muro a secco. La pietra dimensionale viene utilizzata per rivestimenti, cordoli, pavimenti, gradini e altri lavori architettonici. Questi sono solo alcuni dei molti usi per questi prodotti nell'edilizia.
In agricoltura, la roccia fosfatica e il cloruro di potassio vengono utilizzati per produrre fertilizzanti. La calce viene utilizzata come trattamento del suolo che neutralizza gli acidi. I nutrienti minerali vengono aggiunti ai mangimi.
L'industria chimica utilizza grandi quantità di sale, calce e carbonato di sodio. Grandi quantità di metalli, argilla e riempitivi / diluenti minerali sono utilizzati nella produzione.
Importanza delle proprietà fisiche
Le caratteristiche principali di un minerale che determinano le sue proprietà fisiche sono la sua composizione e la forza dei legami nella sua struttura interna ordinata. Ecco alcuni esempi:
La galena, un solfuro di piombo, ha un peso specifico molto più elevato rispetto alla bauxite, un idrossido di alluminio. Questa differenza è dovuta alla loro composizione. Il piombo è molto più pesante dell'alluminio.
Il diamante e la grafite sono entrambi costituiti da carbonio puro. Il diamante è il minerale naturale più duro e la grafite è una delle più morbide. Questa differenza si verifica a causa dei tipi di legami che collegano gli atomi di carbonio nelle loro strutture minerali. Ogni atomo di carbonio nel diamante è legato ad altri quattro atomi di carbonio con forti legami covalenti. La grafite ha una struttura a foglio in cui gli atomi all'interno dei fogli sono legati l'uno all'altro con forti legami covalenti, ma i legami tra i fogli sono deboli legami elettrici. Quando la grafite viene graffiata, i legami deboli falliscono facilmente, rendendolo un minerale morbido.
Le pietre preziose rubino e zaffiro sono variazioni di colore del corindone minerale. Queste differenze di colore sono causate dalla composizione. Quando il corindone contiene tracce di cromo, mostra il colore rosso di un rubino. Tuttavia, quando contiene tracce di ferro o titanio, mostra il colore blu dello zaffiro. Se, al momento della cristallizzazione, è presente abbastanza titanio per formare minuscoli cristalli del rutilo minerale, si può formare uno zaffiro a stella. Ciò si verifica quando minuscoli cristalli di rutilo si allineano sistematicamente all'interno della struttura cristallina del corindone per dargli una lucentezza setosa che potrebbe produrre una "stella" che si allinea con l'asse cristallografico primario (vedi foto).