Contenuto
- Le zone di subduzione sono potenziali luoghi di tsunami
- Energia sismica accumulata
- Il terremoto provoca lo tsunami
- Tsunami si allontana dall'epicentro
- Gli tsunami viaggiano rapidamente attraverso il bacino oceanico
- Tsunami "Wave Train"
Cosa causa uno tsunami? ... Uno tsunami è una grande onda oceanica causata da movimenti improvvisi sul fondo dell'oceano. Questo movimento improvviso potrebbe essere un terremoto, una potente eruzione vulcanica o una frana sottomarina. L'impatto di un grande meteorite potrebbe anche causare uno tsunami. Gli tsunami viaggiano attraverso l'oceano aperto a grande velocità e si trasformano in grandi onde mortali nelle acque poco profonde di un litorale.
Immagini della generazione dello tsunami di USGS.
Le zone di subduzione sono potenziali luoghi di tsunami
La maggior parte degli tsunami è causata da terremoti generati in una zona di subduzione, un'area in cui una placca oceanica viene costretta a scendere nel mantello dalle forze tettoniche della placca. L'attrito tra la piastra di subduzione e la piastra di override è enorme. Questo attrito impedisce un lento e costante tasso di subduzione e invece le due piastre si "bloccano".
Energia sismica accumulata
Mentre la piastra bloccata continua a scendere nel mantello, il movimento provoca una lenta distorsione della piastra sporgente. Il risultato è un accumulo di energia molto simile all'energia immagazzinata in una molla compressa. L'energia può accumularsi nella piastra principale per un lungo periodo di tempo - decenni o addirittura secoli.
Il terremoto provoca lo tsunami
L'energia si accumula nella piastra sporgente fino a quando non supera le forze di attrito tra le due piastre bloccate. Quando ciò accade, la piastra di override ritorna in una posizione libera. Questo movimento improvviso è la causa dello tsunami, perché dà una spinta enorme all'acqua sovrastante. Allo stesso tempo, le aree interne della piastra principale vengono improvvisamente abbassate.
Tsunami si allontana dall'epicentro
L'onda in movimento inizia a uscire da dove si è verificato il terremoto. Parte dell'acqua viaggia attraverso e attraverso il bacino oceanico e, allo stesso tempo, l'acqua si precipita verso terra per inondare la costa recentemente abbassata.
Gli tsunami viaggiano rapidamente attraverso il bacino oceanico
Gli tsunami viaggiano rapidamente attraverso l'oceano aperto. La mappa in questa pagina mostra come uno tsunami prodotto da un terremoto lungo la costa del Cile nel 1960 viaggiò attraverso l'Oceano Pacifico, raggiungendo le Hawaii in circa 15 ore e il Giappone in meno di 24 ore.
Tutte le immagini mostrate sopra sono di USGS.
Tsunami "Wave Train"
Molte persone credono erroneamente che gli tsunami siano onde singole. Non sono. Invece gli tsunami sono "treni d'onda" costituiti da onde multiple. Il grafico in questa pagina è un record del calibro di marea di Onagawa, in Giappone, a partire dal terremoto del Cile del 1960. Il tempo viene tracciato lungo l'asse orizzontale e il livello dell'acqua viene tracciato sull'asse verticale. Nota la normale ascesa e caduta della superficie dell'oceano, causata dalle maree, durante la prima parte di questo record. Quindi vengono registrate alcune onde un po 'più grandi del normale seguite da diverse onde molto più grandi. In molti eventi di tsunami, il litorale è battuto da grandi onde ripetute.