Contenuto
- Che cos'è lo spodumene?
- Enormi cristalli
- Spodumene come minerale di litio
- Spodumene come una pietra preziosa
- Kunzite
- Hiddenite
- Triphane
- Trattamento dello spodumene di qualità gemma
Varietà di colori di spodumene di qualità gemma: Lo spodumene di qualità gemma è chiamato in base al suo colore. Gli esemplari rosa-viola sono noti come kunzite, gli esemplari verdi sono noti come hiddenite e gli esemplari gialli sono noti come triphane. In senso orario da sinistra in alto: kunzite viola dall'Afghanistan; kunzite rosa dall'Afghanistan; nascosto giallo verde dall'Adams Hiddenite e Emerald Mine nella Carolina del Nord; triphane giallo dall'Afghanistan. Esemplari e foto di Arkenstone / www.iRocks.com.
Che cos'è lo spodumene?
Lo spodumene è un minerale pirossenico che si trova tipicamente nelle pegmatiti ricche di litio. Di solito è associato ad altri minerali di litio come lepidolite, eucryptite e petiteite. Lo spodumene ha una composizione chimica di LiAlSi2O6 ma piccole quantità di sodio a volte sostituiscono il litio.
Per gran parte del XX secolo, lo spodumene è stato il minerale più importante del litio metallico. Le salamoie al litio scoperte in Sud America e in altre località sono diventate una fonte più importante di litio metallico.
Lo spodumene è anche usato come pietra preziosa, e in quell'uso si usano i nomi di varietà di colore del minerale. Lo spodumene rosa-viola è noto come kunzite, lo spodumene verde è noto come hiddenite e lo spodumene giallo è noto come triphane.
La perfetta scollatura dello spodumene lo rende una gemma fragile da utilizzare negli anelli e in qualsiasi gioiello che potrebbe essere esposto ad abrasione e impatto. È considerato un "gioiello da collezione" da alcuni gemmologi.
Cristalli di spodumene gigante: Stampi di cristalli di spodumene gigante alle miniere di Etta, Black Hills, Contea di Pennington, South Dakota. Nota minatore al centro giusto per la scala. Foto USGS.
Enormi cristalli
Lo spodumene si verifica spesso in cristalli estremamente grandi. Uno dei primi resoconti di grandi cristalli di spodumene proviene dalle miniere di Etta, Black Hills, Contea di Pennington, South Dakota. L'indagine geologica degli Stati Uniti, Bollettino 610 riporta:
Spodumene come minerale di litio
Lo spodumene una volta era il minerale più importante del litio metallico. Liberare il litio dal minerale di silicato era molto costoso; tuttavia, il litio raffinato dallo spodumene era di purezza molto elevata. Alla fine del 1900, in Argentina, Cile, Cina e altre località sono state sviluppate salamoie sotterranee con alte concentrazioni di litio. Queste salamoie potevano essere pompate in superficie, lasciate evaporare e il litio veniva facilmente processato dal materiale di evaporite.
Con lo sviluppo di depositi di salamoia ricchi di litio, l'uso più costoso di spodumene come minerale di litio è diminuito. A volte, la domanda di litio ha superato ciò che può essere prodotto dai depositi di salamoia funzionanti. In quei tempi lo spodumene può diventare un'importante fonte di litio metallico.
spodumene: Traslucido allo spodumene trasparente con un attraente colore rosa, giallo o verde a volte sfaccettato, tagliato in cabochon o usato per fare pietre burrattate. La sua scollatura perfetta limita il suo uso a gioielli che non saranno soggetti a usura o manipolazione. Lo spodumene è principalmente una "gemma da collezione". I pezzi più grandi di spodumene in questa immagine sono lunghi circa un pollice.
Spodumene come una pietra preziosa
Lo spodumene a volte si presenta in cristalli trasparenti in tonalità pastello di rosa, viola, verde e giallo. Questi sono stati tagliati in pietre preziose apprezzate dai collezionisti. Tuttavia, il loro uso in gioielleria è limitato a pezzi che saranno soggetti ad abusi limitati a causa della perfetta scissione degli spodumen.
Kunzite spodumene: Spodumene rosa (kunzite) di qualità gemma proveniente dalla Konar Valley, Afghanistan. Immagine Creative Commons di Didier Descouens.
Kunzite
Gli esemplari rosa-lilla di spodumene di qualità gemma sono molto apprezzati e conosciuti come "kunzite". Il colore di questi esemplari è attribuito alla presenza di manganese come cromoforo. La Kunzite è la gemma di spodumene più comunemente riscontrata.
Molti esemplari di kunzite sono fortemente pleocroici, con il colore più profondo osservato quando la gemma è vista lungo l'asse principale. Per sfruttare appieno questo fenomeno, le pietre preziose vengono solitamente tagliate con le loro tabelle perpendicolari all'asse principale per produrre pietre del colore più profondo.
spodumene: Una sezione di un cristallo di spodumene di tipo minerale, simile a quello che potrebbe essere estratto per la produzione di litio metallico. L'esemplare è lungo circa tre pollici.
Hiddenite
Lo spodumene verde smeraldo è noto come "Hiddenite". Il suo vivido colore verde è molto simile allo smeraldo ed è attribuito alla presenza di cromo come cromoforo. È la varietà di gemme più rara di spodumene. È stato trovato per la prima volta vicino alla città di White Plains, nella Carolina del Nord, che ha cambiato il suo nome in "Hiddenite" dopo la popolare gemma che ha attratto la gente nella zona.
Batteria al litio: Uno degli usi principali dello spodumene è la produzione di litio ad alta purezza per l'uso in batterie agli ioni di litio. La popolarità di piccoli dispositivi elettronici come telefoni cellulari, computer portatili e fotocamere sta guidando la domanda di spodumene.
Triphane
Lo spodumene si presenta raramente in un colore giallo. Tuttavia, un po 'di spodumene giallo può essere di qualità gemma, ed è stato tagliato in gemme sfaccettate e cabochon. A queste gemme è stato dato il nome di "triphane".
Va notato che "triphane" è uno dei primi nomi usati per lo spodumene. Si può incontrare in scritti mineralogici del 1800 e dei primi del 1900. Qualsiasi uso della parola "triphane" di quell'epoca si riferisce allo spodumene come minerale perché l'uso gemmologico della parola non iniziò fino alla fine del 1900.
Trattamento dello spodumene di qualità gemma
Alcuni spodumeni di qualità gemma sviluppano un colore più ricco se riscaldati o irradiati. Queste procedure sono state applicate a molte gemme che entrano nel mercato. Alcuni di questi si sbiadiranno nel tempo se esposti alla luce solare diretta. Le preziose gemme di spodumene di qualsiasi colore devono essere conservate lontano dalla luce diretta.
Usi di litio: Il litio ha molti usi diversi. Questo grafico mostra gli usi globali stimati del litio per prodotto finale. Viene utilizzato principalmente nella produzione di batterie ricaricabili, ceramiche, vetri speciali, grassi per alte temperature, polimeri, flusso di fusione, leghe di alluminio e prodotti farmaceutici. Dati USGS dal 2017.
Il modo migliore per conoscere i minerali è studiare con una raccolta di piccoli esemplari che è possibile gestire, esaminare e osservare le loro proprietà. Collezioni di minerali economiche sono disponibili nello Store. |
