Contenuto
- Che cos'è Orthoclase?
- Usi di Orthoclase
- Evento geologico di ortoclasio
- Orthoclase sulla Luna e su Marte
- Orthoclase come minerale di feldspato
- Proprietà fisiche di Orthoclase
- Gemmologia Orthoclase
- Orthoclase trasparente
- Pietra di luna
Granito rosa: Un campione di granito a grana grossa con cristalli rosa di ortoclasio. Questo esemplare è largo circa due pollici.
Che cos'è Orthoclase?
Orthoclase è un minerale di feldspato con una composizione chimica di KAlSi3O8. È uno dei minerali che formano la roccia più abbondanti della crosta continentale. L'ortoclasio è più noto come feldspato rosa presente in molti graniti e come minerale assegnato una durezza di "6" nella scala di durezza Mohs.
Usi di Orthoclase
Orthoclase ha diversi usi commerciali. È una materia prima utilizzata nella produzione di vetro, piastrelle in ceramica, porcellana, stoviglie, sanitari e altre ceramiche. È usato come abrasivo nelle polveri abrasive e nei composti lucidanti. È anche tagliato come una pietra preziosa. Una gemma adularescente conosciuta come pietra di luna è una intercrescenza di ortoclasio e albite.
Minerali nelle rocce ignee: Questo grafico mostra le gamme generalizzate dell'abbondanza minerale nelle rocce ignee più comuni. Mostra l'ortoclasio come componente principale in graniti e rioliti e in alcuni dioriti ed andesiti.
Evento geologico di ortoclasio
La maggior parte delle forme di ortoclasio durante la cristallizzazione di un magma in rocce ignee intrusive come granito, granodiorite, diorite e sienite. Quantità significative di ortoclasio si trovano anche in rocce ignee estrusive come riolite, dacite e andesite.
Grandi cristalli di ortoclasio si trovano in rocce ignee conosciute come pegmatite. Normalmente non sono più lunghi di qualche centimetro, ma il più grande cristallo di ortoclasio riportato era lungo più di 30 piedi e pesava circa 100 tonnellate. È stato trovato in una pegmatite negli Urali della Russia.
Durante gli agenti atmosferici fisici, i granuli di ortoclasi sono incorporati nei sedimenti e nelle rocce sedimentarie come arenaria, conglomerato e siltstone. Gli agenti chimici alterano l'ortoclasio in minerali argillosi come la caolinite in reazioni simili a quella mostrata di seguito.
2KAISi3O8 + 2H+ + 9H2O → H4Al2Si2O9 + 4H4SiO4 + 2K+
(ortoclasio + acqua → caolinite + acido silicico + potassio)
L'ortoclasio è anche un costituente significativo delle rocce metamorfiche note come gneiss e scisto. Queste rocce si formano più spesso durante il metamorfismo regionale quando le rocce granitiche sono soggette al calore e alla pressione ai confini convergenti delle placche che coinvolgono la crosta continentale. L'ortoclasio in queste rocce metamorfiche è ereditato dai loro ignoti protoliti.
Orthoclase sulla Luna e su Marte
L'ortoclasio è anche noto nelle rocce ignee trovate sulla luna e su Marte. L'ortoclasio è un importante costituente di rocce ignee portate dalla luna dagli astronauti. È stato anche rilevato nelle rocce ignee di Marte durante le analisi fatte dai rover della NASA.
Classificazione minerale di feldspato: Questo diagramma ternario mostra come i minerali di feldspato sono classificati sulla base della loro composizione chimica. La sequenza di minerali lungo il lato sinistro del triangolo rappresenta la serie di soluzioni solide dei feldspati alcalini. Orthoclase è nella posizione di estremo contenuto di potassio.
Orthoclase come minerale di feldspato
Orthoclase è un membro della serie di feldspati alcalini. I feldspati alcalini includono l'albite (NaAlSi3O8), anorthoclase ((Na, K) AlSi3O8), sanidine ((K, Na) AlSi3O8), ortoclasio (KAlSi3O8) e microcline (KAlSi3O8).
Questi minerali di feldspato formano una serie di soluzioni solide tra NaAlSi3O8 e KAlSi3O8. I minerali di quella serie si cristallizzano da scioglimenti che di solito contengono ioni sodio e potassio. Al momento della cristallizzazione, questi ioni possono sostituirsi liberamente gli uni agli altri nella struttura cristallina del minerale. Per questo motivo i feldspati alcalini esistono in una serie di composizioni chimiche tra albite pura (NaAlSi3O8) e pura ortoclasio (KAlSi3O8). Viene mostrato un grafico che riassume il loro continuum di relazioni compositive.
Poiché l'ortoclasio è ricco di potassio e un membro finale della serie di feldspati alcalini, molti geologi lo chiamano "K-spar", "K-feldspato" o "feldspato di potassio".
Proprietà fisiche di Orthoclase
Tutti i minerali di feldspato sono solitamente traslucidi in trasparenti, mostrano due direzioni di scollatura che si intersecano a circa 90 gradi, hanno una lucentezza da vitrea a madreperlacea sulle facce di scissione e hanno un peso specifico tra circa 2,5 e 2,6. A causa di queste somiglianze, i minerali di feldspato possono essere difficili da identificare con assoluta fiducia nel campo o nell'aula introduttiva. Questo diventa più difficile quando i loro cristalli fanno parte di una roccia ignea con una granulometria di pochi millimetri o meno. Sono spesso necessarie speciali apparecchiature di analisi mineralogiche o gemmologiche per identificare positivamente i minerali di feldspato.
Grado del campione vs. ortoclasi sfaccettata: Foto di un cristallo orthoclase della provincia di Fianarantsoa del Madagascar con una superba forma e colore di cristallo. Un cristallo come questo avrebbe un prezzo molto più alto se venduto come esemplare minerale piuttosto che come un pezzo di sfaccettatura grezza. Esemplare e foto di Arkenstone / www.iRocks.com.
Pietra di luna colorata: Cabochon in pietra di luna in vari colori.
Gemmologia Orthoclase
Essendo un minerale con una durezza Mohs di 6 e due direzioni di scissione perfetta, l'ortoclasio non è una pietra preziosa particolarmente resistente. Svilupperà abrasioni se utilizzato nella maggior parte dei tipi di gioielli e può facilmente fendersi all'impatto. Per questi motivi, l'ortoclasio è più una "gemma da collezione" che una gemma da utilizzare in gioielleria.
Orthoclase trasparente
L'ortoclasio trasparente con una chiarezza superiore è talvolta sfaccettato e venduto come una gemma da collezione. Queste gemme vanno comunemente da incolore a un colore giallo brillante. Se il campione è un cristallo ben formato, probabilmente avrà un valore molto più alto se venduto come campione minerale piuttosto che come taglio grezzo.
Pietra di luna
Moonstone è la gemma dell'ortoclasio più famosa. Moonstone è un materiale traslucido a trasparente costituito da strati alternati di ortoclase e feldspato di albite. Mentre la luce penetra in un cabochon in pietra di luna, parte di quella luce si disperde ai confini tra i due materiali feldspati a strati. La luce diffusa illumina la pietra e produce un bagliore fenomenale che sembra muoversi sotto la superficie del cabochon. Il bagliore sembra muoversi mentre la sorgente luminosa viene spostata, o mentre la pietra viene spostata, o mentre l'osservatore cambia il suo angolo di osservazione.
Il bagliore è di solito di colore bianco ed è la fonte del nome di "pietra di luna". Il nome gemmologico utilizzato per questo fenomeno è "adularescenza", che deriva da "adularia", un antico nome europeo per pietra di luna.