Ossidiana fiocco di neve: Un esemplare lucidato a tamburo di "ossidiana fiocco di neve". Immagine copyright iStockphoto / Martin Novak. Qual è la composizione di ossidiana? La maggior parte degli ossidiani ha una composizione simile alla riolite e al granito. Graniti e rioliti possono formarsi dallo stesso magma dell'ossidiana e sono spesso geograficamente associati all'ossidiana. Raramente, i vetri vulcanici si trovano con una composizione simile al basalto e al gabbro. Queste rocce vetrose sono chiamate "tachylyte".
Ci sono altre rocce ignee vetrose? Pomice, scoria e tachylyte sono altri vetri vulcanici formati da un rapido raffreddamento. La pomice e la scoria si differenziano dall'ossidiana per l'abbondanza di vescicole: cavità nella roccia prodotte quando bolle di gas erano intrappolate in una fusione solidificante. Tachylyte differisce nella composizione - ha una composizione simile al basalto e al gabbro. Affioramento di ossidiana: Ossidiana lungo il bordo di un flusso di lava nell'Oregon centrale. Immagine copyright iStockphoto / Phil Augustavo. 
Lama di ossidiana: Una lama di coltello fabbricata con ossidiana di mogano. L'artigiano che ha realizzato questa lama aveva un livello di abilità molto elevato ed era in grado di produrre un bordo seghettato. Immagine copyright iStockphoto / Al Braunworth. Presenza di ossidiana L'ossidiana si trova in molte località del mondo. È limitato alle aree di attività vulcanica geologicamente recente. L'ossidiana di età superiore a qualche milione di anni è rara perché la roccia vetrosa viene rapidamente distrutta o alterata da agenti atmosferici, calore o altri processi. Depositi significativi di ossidiana si trovano in Argentina, Canada, Cile, Ecuador, Grecia, Guatemala, Ungheria, Islanda, Indonesia, Italia, Giappone, Kenya, Messico, Nuova Zelanda, Perù, Russia, Stati Uniti e molte altre località. Negli Stati Uniti non si trova ad est del fiume Mississippi, in quanto non vi è alcuna attività vulcanica geologicamente recente. Negli Stati Uniti occidentali si trova in molte località in Arizona, California, Idaho, Nevada, New Mexico, Oregon, Washington e Wyoming. La maggior parte dell'ossidiana utilizzata nel commercio di gioielli è prodotta negli Stati Uniti. 
Punto di lancia dell'ossidiana: Una punta di lancia modellata da ossidiana nera opaca. Immagine copyright iStockphoto / Charles Butzin. 
Kit rock e minerali: Ottieni un kit di rocce, minerali o fossili per saperne di più sui materiali della Terra. Il modo migliore per conoscere le rocce è avere campioni disponibili per prove ed esami. Usi di ossidiana come utensile da taglio La frattura conchoidale dell'ossidiana fa sì che si rompa in pezzi con superfici curve. Questo tipo di frattura può produrre frammenti di roccia con bordi molto affilati. Questi frammenti taglienti potrebbero aver spinto il primo utilizzo dell'ossidiana da parte delle persone. Il primo uso dell'ossidiana da parte delle persone probabilmente si è verificato quando un pezzo tagliente di ossidiana è stato usato come utensile da taglio. Le persone hanno quindi scoperto come rompere abilmente l'ossidiana per produrre utensili da taglio in una varietà di forme. L'ossidiana veniva usata per creare coltelli, punte di freccia, punte di lancia, raschietti e molte altre armi e strumenti. Una volta fatte queste scoperte, l'ossidiana divenne rapidamente la materia prima di preferenza per la produzione di quasi tutti gli oggetti appuntiti. La roccia facile da riconoscere divenne uno dei primi obiettivi del "mining" organizzato. Probabilmente è una scommessa sicura che tutti gli affioramenti di ossidiana naturale che sono noti oggi sono stati scoperti e utilizzati da persone antiche. Lacrime di Apache: "Apache Tears" è un nome usato per piccoli noduli di ossidiana di circa un pollice o meno che possono essere trovati nelle aree vulcaniche degli Stati Uniti sud-occidentali. Il loro nome deriva da una leggenda dei nativi americani. Durante una battaglia tra Apache e la cavalleria degli Stati Uniti nel 1870, gli Apache in numero superiore, affrontando la sconfitta, cavalcarono i loro cavalli su una scogliera piuttosto che lasciarsi uccidere dal loro nemico. Dopo aver ascoltato la storia della battaglia, le lacrime dei loro familiari si sono trasformate in pietra quando hanno colpito il terreno. Quelle pietre si trovano ora come noduli di ossidiana nera. Le persone che praticano il burattarsi della roccia spesso lucidano le lacrime di Apache. Sono difficili da lucidare perché le ossidiane si scheggiano e si ammaccano facilmente. Il successo si verifica quando vengono ammortizzati durante il burattamento con pezzi più piccoli di supporti ceramici ruvidi o piccoli. Produzione e commercio dell'età della pietra La produzione di strumenti di ossidiana da parte dell'uomo risale all'età della pietra. In alcune località, tonnellate di scaglie di ossidiana rivelano la presenza di antiche "fabbriche". Alcuni di questi siti hanno detriti di scarto sufficienti per suggerire che molte persone hanno lavorato lì per decenni producendo una varietà di oggetti di ossidiana. Costruire punte di freccia, punte di lancia, lame di coltello e raschietti da ossidiana, tesoro o pietra focaia potrebbe essere stata la prima "industria manifatturiera" del mondo. L'ossidiana era così apprezzata per questi usi che gli antichi estraevano, trasportavano e commerciavano oggetti di ossidiana e ossidiana su distanze fino a mille miglia. Gli archeologi sono stati in grado di documentare la geografia di questo commercio abbinando le caratteristiche dell'ossidiana negli affioramenti con le caratteristiche dell'ossidiana negli utensili da taglio. Uno studio condotto dall'Idaho National Laboratory ha utilizzato studi di composizione mediante fluorescenza a raggi X per identificare gli affioramenti di sorgenti di manufatti di ossidiana e mappare il loro uso negli Stati Uniti occidentali. Obsidian in Modern Surgery Sebbene l'uso di una roccia come strumento di taglio possa sembrare "attrezzatura dell'età della pietra", l'ossidiana continua a svolgere un ruolo importante nella chirurgia moderna. L'ossidiana può essere utilizzata per produrre un tagliente più sottile e affilato del miglior acciaio chirurgico. Oggi, sottili lame di ossidiana sono collocate in bisturi chirurgici utilizzati per alcuni degli interventi chirurgici più precisi. In studi controllati, le prestazioni delle lame di ossidiana sono state pari o superiori alle prestazioni dell'acciaio chirurgico. Gioielli di ossidiana: Cabochon di ossidiana in mogano e fiocco di neve con pendenti in argento sterling. 
Ossidiana per terzine opale: Un sottile pezzo di ossidiana viene spesso utilizzato come materiale di "supporto" per doppiette e terzine di opale. L'ossidiana nera aggiunge stabilità all'opale e fornisce un colore di sfondo scuro che contrasta con il fuoco degli opali. Usi di ossidiana in gioielleria L'ossidiana è una gemma popolare. Viene spesso tagliato in perline e cabochon o usato per fabbricare pietre burrattate. L'ossidiana è talvolta sfaccettata e lucidata in perle altamente riflettenti. Alcuni esemplari trasparenti sono sfaccettati per produrre gemme interessanti. L'uso dell'ossidiana nei gioielli può essere limitato dalla sua durata. Ha una durezza di circa 5,5 che lo rende facile da graffiare. Manca anche la resistenza ed è facilmente rotto o scheggiato all'impatto. Questi problemi di durabilità rendono l'ossidiana una pietra inappropriata per anelli e bracciali. È più adatto per l'uso in pezzi a basso impatto come orecchini, spille e pendenti. L'ossidiana viene anche utilizzata nella realizzazione di doppietti e terzine di opale. Fette sottili o frammenti di opale sono incollati a una sottile fetta di ossidiana per formare una pietra composita. L'ossidiana nera fornisce uno sfondo economico e contrastante che rende il fuoco colorato opale molto più evidente. Inoltre aggiunge massa e stabilità all'opale che facilita il taglio in una gemma. Altri usi di ossidiana I pezzi di ossidiana appena rotti hanno una lucentezza molto elevata. Gli antichi notarono che potevano vedere un riflesso nell'ossidiana e lo usavano come uno specchio. Più tardi, pezzi di ossidiana furono macinati e lucidati per migliorare le loro capacità di riflessione. La durezza di ossidiana di 5,5 rende relativamente facile scolpire. Gli artisti hanno usato l'ossidiana per realizzare maschere, piccole sculture e figurine per migliaia di anni.
| 
