Contenuto
- introduzione
- Cosa sono i flussi di detriti?
- Frane pericolose e in rapido movimento
- Flussi di detriti negli Stati Uniti occidentali
- Flussi di detriti negli Stati Uniti orientali
- Aree pericolose
- Flussi di incendi e detriti
- Scorie e vulcani di detriti
- Cosa puoi fare se vivi vicino a ripide colline?
- Prima delle tempeste intense:
- Durante le tempeste intense:
Flusso di detriti in Oregon: Questo flusso di detriti si è verificato nella gola del fiume Columbia, vicino alla città di Dodson, nell'Oregon, durante un evento di pioggia e scioglimento della neve nel febbraio 1996 (Photo Inset: S. Cannon, USGS). La combinazione di precipitazioni e scioglimento delle nevi ha provocato gravi inondazioni e frane in tutto il nord-ovest del Pacifico. Il flusso di detriti mostrato qui è stato depositato in una serie di eventi separati per un periodo di 2 giorni. I flussi si originarono in alto sulla palizzata e attraversarono il ripido canyon. Gli occupanti della casa sono fuggiti con la vita quando hanno sentito un forte rombo e uno schianto di alberi e hanno visto il materiale avvicinarsi attraverso la finestra della cucina. Massi, fango e detriti provenienti da questi e vari flussi di detriti vicini furono depositati attraverso le corsie dirette a est dell'Interstate Highway 84 e bloccarono l'autostrada per 5 giorni. (Foto aerea: D. Wieprecht, USGS.)
introduzione
Alcune frane si muovono lentamente e causano danni gradualmente, mentre altre si muovono così rapidamente che possono distruggere proprietà e prendere vite all'improvviso e inaspettatamente. I flussi di detriti, a volte indicati come frane, fanghi, lahar o valanghe di detriti, sono tipi comuni di frane a rapido movimento. Questi flussi si verificano generalmente durante periodi di pioggia intensa o rapida fusione di neve. Di solito iniziano su pendii ripidi come frane poco profonde che si liquefanno e accelerano a velocità che sono in genere circa 10 mph, ma possono superare i 35 mph.
La consistenza dei flussi di detriti varia da fango acquoso a fango denso e roccioso che può trasportare oggetti di grandi dimensioni come massi, alberi e automobili. I flussi di detriti provenienti da molte fonti diverse possono combinarsi in canali in cui il loro potere distruttivo può essere notevolmente aumentato. Continuano a scorrere giù per le colline e attraverso i canali, aumentando di volume con l'aggiunta di acqua, sabbia, fango, massi, alberi e altri materiali. Quando i flussi raggiungono la foce del canyon o il terreno più piatto, i detriti si diffondono su una vasta area, a volte si accumulano in depositi spessi che possono provocare il caos nelle aree sviluppate.
Cosa sono i flussi di detriti?
I flussi di detriti sono frane in rapido movimento che si verificano in un'ampia varietà di ambienti in tutto il mondo. Sono particolarmente pericolosi per la vita e le proprietà perché si muovono rapidamente, distruggono gli oggetti sul loro cammino e spesso colpiscono senza preavviso. Gli scienziati del US Geological Survey (USGS) stanno valutando i pericoli del flusso di detriti negli Stati Uniti e altrove e stanno sviluppando tecniche in tempo reale per il monitoraggio di aree pericolose in modo che possano essere chiuse strade, evacuazioni o azioni correttive.
I flussi di detriti nello Utah: Tra la fine di maggio e l'inizio di giugno del 1983, una serie di flussi di detriti emerse dal Rudd Canyon nella comunità di Farmington, nello Utah. Sebbene nessuno sia rimasto ferito, un certo numero di case sono state inondate e distrutte dai flussi di detriti. In parte a causa degli studi USGS, furono costruiti qui e altrove i bacini di detriti lungo il Wasatch Front a nord di Salt Lake City per prevenire danni successivi. Lo Utah è stato particolarmente colpito da frane e flussi di detriti durante gli eventi di El Niño che hanno colpito gli Stati Uniti all'inizio degli anni '80. (Foto: S. Ellen, USGS.)
Frane pericolose e in rapido movimento
I flussi in rapido movimento di fango e roccia, chiamati flussi di detriti o frane, sono tra i più numerosi e pericolosi tipi di frane nel mondo. Sono particolarmente pericolosi per la vita e le proprietà a causa delle loro alte velocità e della pura forza distruttiva del loro flusso. Questi flussi sono in grado di distruggere case, lavare via strade e ponti, spazzare via veicoli, abbattere alberi e ostruire corsi d'acqua e strade con spessi depositi di fango e rocce. I flussi di detriti sono in genere associati a periodi di forti piogge o rapide nevicate e tendono a peggiorare gli effetti delle alluvioni che spesso accompagnano questi eventi. Infine, nelle aree bruciate da incendi boschivi e boschivi, una soglia inferiore di precipitazione può avviare flussi di detriti.
Flusso di detriti in Colorado: I flussi di detriti come questi vicino a Glenwood Springs, in Colorado, sono una conseguenza delle forti piogge sulle colline bruciate. Oltre alle lesioni personali e ai danni a 30 veicoli inghiottiti da questi flussi, il trasporto lungo il corridoio Interstate 70 è stato bloccato per un giorno e le operazioni commerciali e di emergenza nell'area di Glenwood Springs sono state seriamente ostacolate. (Foto: Jim Scheidt, U.S. Bureau of Land Management.)
Flussi di detriti negli Stati Uniti occidentali
Flussi di detriti altamente distruttivi si verificano in molte aree degli Stati Uniti. Le aree collinari soggette a piogge intense e prolungate sono particolarmente sensibili. Le aree della California meridionale sono spesso afflitte da problemi di flusso di detriti e le agenzie pubbliche hanno investito ingenti risorse in sistemi di protezione dai detriti da oltre 65 anni.
Anche la regione della Baia di San Francisco ha subito episodi dannosi di flusso di detriti nel corso di questo secolo. El Niño, il fenomeno del riscaldamento degli oceani che può produrre piogge più pesanti del solito in alcune aree degli Stati Uniti, è stato associato a innumerevoli flussi di detriti nello Utah, quando El Niños ha avuto un aumento degli effetti delle precipitazioni durante i primi anni '80. Le aree collinari delle Hawaii subiscono molta distruzione a causa dei flussi di detriti, così come le aree dell'estrema California settentrionale, Idaho, Oregon e Washington. Le montagne del Colorado e la Sierra Nevada della California hanno anche sperimentato flussi di detriti in aree soggette a forti tassi di pioggia, rapido scioglimento della neve o una combinazione di questi. Man mano che sempre più persone popolano le aree collinari occidentali, aumenta il potenziale danno causato dai flussi di detriti.
Flussi di detriti negli Stati Uniti orientali
I flussi di detriti non si limitano alle aree degli Stati Uniti occidentali. Numerose catastrofi di detriti si sono verificate anche nelle regioni montuose e montuose degli Stati Uniti centrali e orientali, in particolare nei Monti Appalachi. Migliaia di flussi di detriti in diversi Stati orientali sono stati causati da forti piogge dall'uragano Camille mentre si spostava verso l'interno dall'Oceano Atlantico nel 1969.
Durante un'intensa tempesta il 27 giugno 1995 nella contea di Madison, in Virginia, in 16 ore caddero 30 pollici di pioggia. Centinaia di flussi di detriti si sono verificati nelle aree montuose della contea in mezzo a inondazioni diffuse. Molte case e fienili furono inondati o schiacciati da detriti; pascoli e campi di grano furono sepolti; e il bestiame perì. Un flusso vicino a Graves Mill, in Virginia, percorse quasi 2 miglia e un testimone oculare stimò che si muoveva a una velocità che si avvicinava a 20 miglia all'ora. La devastazione combinata dell'inondazione e del flusso di detriti ha provocato una dichiarazione di disastro federale per la contea.
Aree di rischio flusso di detriti:
(UN) I fondali del canyon, i canali del torrente e le aree vicino alle prese di canyon o canali sono particolarmente pericolosi. Flussi di detriti multipli che iniziano in alto nei canyon comunemente incanalano nei canali. Lì si uniscono, aumentano di volume e percorrono lunghe distanze dalle loro fonti.
(B) I flussi di detriti di solito iniziano nelle swales (depressioni) su pendii ripidi, rendendo particolarmente pericolose le aree in discesa da swales.
(C) Tagli stradali e altre aree di pendenza modificate o scavate sono particolarmente sensibili ai flussi di detriti. I flussi di detriti e altre frane sulle strade sono comuni durante i temporali e spesso si verificano in condizioni di pioggia più mite rispetto a quelle necessarie per i flussi di detriti su pendii naturali.
(D) Le aree in cui viene canalizzato il deflusso superficiale, come lungo le strade e sotto i canali sotterranei, sono siti comuni di flussi di detriti e altre frane.
Aree pericolose
I flussi di detriti iniziano su pendii ripidi - pendenze abbastanza ripide da rendere difficile la camminata. Una volta avviato, tuttavia, i flussi di detriti possono spostarsi anche su un terreno in leggera pendenza. Le aree più pericolose sono i fondali del canyon, i canali del torrente, le aree vicino agli sbocchi dei canyon e le piste scavate per edifici e strade. (Vedi le descrizioni delle immagini e dei luoghi pericolosi in questa pagina.)
Flussi di incendi e detriti
Gli incendi possono anche portare a un'attività distruttiva di flusso di detriti. Nel luglio 1994, un grave incendio ha spazzato Storm King Mountain a ovest di Glenwood Springs, in Colorado, denudando i pendii della vegetazione. Le forti piogge sulla montagna a settembre hanno provocato numerosi flussi di detriti, uno dei quali ha bloccato l'Interstate 70 e ha minacciato di arginare il fiume Colorado. Una lunghezza di 3 miglia dell'autostrada era inondata da tonnellate di roccia, fango e alberi bruciati.
La chiusura dell'Interstate 70 impose costosi ritardi su questa grande autostrada transcontinentale. Qui, come in altre aree, l'USGS ha contribuito all'analisi della minaccia del flusso di detriti e all'installazione di sistemi di monitoraggio e allarme per avvisare i funzionari della sicurezza locale quando si sono verificate piogge ad alta intensità o flussi di detriti passati attraverso un canyon sensibile.Simili tipi di flussi di detriti minacciano i corridoi di trasporto e altri sviluppi in tutto l'Occidente dentro e vicino ai pendii devastati dal fuoco.
Flusso di detriti sul Monte Sant'Elena: Durante l'eruzione del 1980 del Monte Sant'Elena, un flusso di detriti percorse circa 14 miglia lungo la valle del North Fork Toutle River. Ha distrutto nove ponti autostradali, molte miglia di autostrade e strade e circa 200 case nella pianura alluvionale del fiume Toutle (Foto: D. Crandell, USGS).
Scorie e vulcani di detriti
Tra i tipi più distruttivi di flussi di detriti ci sono quelli che accompagnano le eruzioni vulcaniche. Un esempio spettacolare negli Stati Uniti fu un massiccio flusso di detriti derivante dalle eruzioni del Mount St. Helens, Washington del 1980. Le aree vicine alle basi di molti vulcani nella catena montuosa della Cascade in California, Oregon e Washington sono a rischio a causa degli stessi tipi di flussi durante le future eruzioni vulcaniche. Nelle aree con popolazioni vulnerabili, come le valli vicino al monte. Più piovoso a Washington, gli scienziati stanno producendo mappe di pericolo che delineano i pericoli del flusso di detriti. In molti casi, l'USGS collabora con altre agenzie per l'installazione di sistemi di rilevamento e avvertimento dei pericoli e per lo sviluppo di mezzi per comunicare pericoli e avvertenze su eruzioni vulcaniche e flussi di detriti.
Cosa puoi fare se vivi vicino a ripide colline?
Prima delle tempeste intense:
(1) Acquisisci familiarità con la terra intorno a te. Scopri se si sono verificati flussi di detriti nella tua zona contattando funzionari locali, indagini geologiche statali o dipartimenti di risorse naturali e dipartimenti universitari di geologia. I pendii in cui si sono verificati flussi di detriti in passato probabilmente li sperimenteranno in futuro.
(2) Sostieni il tuo governo locale negli sforzi per sviluppare e applicare le ordinanze territoriali e le ordinanze di costruzione che regolano la costruzione in aree sensibili alle frane e ai flussi di detriti. Gli edifici dovrebbero essere situati lontano da pendii ripidi, corsi d'acqua e fiumi, canali a flusso intermittente e bocche dei canali montani.
(3) Osserva i modelli di drenaggio delle acque piovane sui pendii vicino a casa e osserva in particolare i luoghi in cui converge l'acqua di deflusso, aumentando il flusso sui pendii coperti dal suolo. Guarda le colline intorno a casa per eventuali segni di movimento della terra, come piccole frane o flussi di detriti o alberi inclinati progressivamente.
(4) Contatta le autorità locali per conoscere i piani di emergenza e di evacuazione per la tua zona e sviluppare i tuoi piani di emergenza per la tua famiglia e la tua azienda.
Durante le tempeste intense:
(1) Stai attento e stai sveglio! Molte vittime del flusso di detriti si verificano quando le persone dormono. Ascolta una radio per avvisi di intense piogge. Tenere presente che brevi e intensi scoppi di pioggia possono essere particolarmente pericolosi, soprattutto dopo periodi più lunghi di forti piogge e tempo umido.
(2) Se ti trovi in aree sensibili alle frane e ai flussi di detriti, considera di andartene se è sicuro farlo. Ricorda che guidare durante un'intensa tempesta può essere pericoloso.
(3) Ascolta eventuali suoni insoliti che potrebbero indicare detriti in movimento, come alberi che si spezzano o massi che bussano insieme. Un gocciolio di fango o detriti fluenti o cadenti può precedere flussi più grandi. Se ci si trova vicino a un torrente o canale, fare attenzione a qualsiasi aumento o diminuzione improvvisi del flusso d'acqua e al passaggio da acqua limpida a fangosa. Tali modifiche possono indicare l'attività di frana a monte, quindi preparatevi a muovervi rapidamente. Non ritardare! Salva te stesso, non i tuoi averi.
(4) Prestare particolare attenzione durante la guida. Gli argini lungo i bordi della strada sono particolarmente sensibili alle frane. Guarda la strada per pavimentazione crollata, fango, rocce cadute e altre indicazioni di possibili flussi di detriti.