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Opali "assemblati" o "compositi": Questa illustrazione mostra le differenze tra: (A) pietre piene; (B) doppietti opalini; e (C) terzine opale. I "doppietti" sono così chiamati perché sono composti da due parti. I "tripletti" sono così chiamati perché sono composti da tre parti.
Metodo di costruzione in pietra
La maggior parte degli opali tagliati lo sono pietre solide. L'intera pietra è tagliata da un singolo pezzo di opale grezzo (vedi illustrazione in alto).
Tuttavia, alcuni opali grezzi hanno strati di gioco del colore molto sottili ma molto brillanti. Per utilizzare questo prezioso materiale opale, alcuni artigiani tagliano la pietra fino al sottile strato di colore e la incollano su una base di ossidiana, potch, roccia ospite o basalto, quindi tagliano una pietra finita. Queste pietre in due parti sono chiamate "doppietti opalini"(vedi illustrazione al centro).
Per proteggere il sottile e prezioso strato di opale da abrasioni e urti, una parte superiore cristallina di quarzo, spinello sintetico o altro materiale trasparente viene talvolta incollata sull'opale. Questo produce una pietra in tre parti, chiamata "terzina opale"(vedi illustrazione in basso).
Le foto seguenti mostrano esempi di doppietti e terzine di opale.
Tripletta opale: Questa foto mostra due terzine opali. Quello a destra è rivolto verso l'alto e mostra un brillante gioco di colori. Quello a sinistra mostra chiaramente il sottile pezzo di ossidiana nera che funge da base. Le terzine opali sono costituite da tre parti: 1) una base sottile (spesso ossidiana nera, plastica, basalto o vetro); 2) una sottile fetta di prezioso opale; e, 3) una parte superiore trasparente di quarzo, spinello sintetico o altro materiale che protegge l'opale e talvolta funge da lente d'ingrandimento per migliorare l'aspetto. Le terzine opaline sono più resistenti delle doppiette opaline perché il fragile strato di prezioso opale è protetto dal cappuccio. Sono anche più resistenti dell'opale solido.
Opal Doublet: Questa foto mostra una vista a faccia in su e una vista laterale di un doppietto opale. Nella vista a faccia in su sembra una gemma tagliata da un solido opale. Tuttavia, nella vista laterale puoi vedere che è costituito da un pezzo di roccia ospite sul fondo con una sottile fetta di prezioso opale nella parte superiore. Una sottile linea di colla può essere vista nella vista laterale. Se questo opale fosse montato in una coppa, potrebbe essere impossibile dire che è un doppietto piuttosto che una pietra solida. I doppietti opali vendono per una piccola frazione del costo di una pietra solida con un aspetto simile a faccia in su. I doppietti di opale sono meno resistenti delle terzine di opale perché il fragile opale è esposto a urti e abrasioni. Sono utilizzati al meglio in pezzi di gioielleria, come gli orecchini, che non sono esposti a un uso approssimativo.