Contenuto
- Che cos'è il Benitoite?
- Proprietà fisiche del benitoite
- Rapporto sulla scoperta del benitoite di Douglas B. Sterrett (1911)
- Descrizione di Benitoite
- Chi ha scoperto il Benitoite?
- Posizione del deposito del Benitoite
- Geologia del deposito di Benitoite
- Sviluppo della miniera di Benitoite
- Mineralogia della zona benitana
- Ottenimento di campioni di Benitoite
- Proprietà chimiche e fisiche del benitoite
- Gemmologia del Benitoite
- Altri depositi di Benitoite?
Benitoite sfaccettato: Cinque minuscole gemme di benitoite sfaccettato in una sfumatura di colore impostata da quasi incolore a blu violaceo. Ogni pietra ha un brillante rotondo di circa 3,5 millimetri e un peso di circa 0,20 carati. Foto di TheGemTrader.com.
Cristalli di benitoite e nettunite: Questo esemplare è un piatto di cristalli di benitoite blu traslucido e cristalli di nettunite nera su uno sfondo di natrolite bianca. (Questa associazione è tipica e un'importante caratteristica del minerale.) I cristalli sono lunghi circa 2 centimetri e la piastra misura circa 15 x 11 x 2 centimetri. L'esemplare proviene dalla miniera di gemme di Dallas, zona delle sorgenti del fiume San Benito, New Idria District, Diablo Range, Contea di San Benito, California. Esemplare e foto di Arkenstone / www.iRocks.com.
Che cos'è il Benitoite?
Il benitoite è un minerale estremamente raro che è meglio conosciuto per essere la gemma ufficiale dello stato della California. È un minerale di silicato di titanio e bario, solitamente di colore blu, che si trova nelle rocce che sono state alterate dal metamorfismo idrotermale. La sua composizione chimica è BaTi (Si3O9).
L'identificazione e la descrizione originale di Benitoite si basavano su esemplari trovati nelle sorgenti del fiume San Benito, nella contea di San Benito, in California, da cui ha ricevuto il suo nome. Piccole quantità di benitoite sono state trovate anche in altre località in California, Arkansas, Montana, Australia, Repubblica Ceca, Giappone e Romania. L'unico luogo in cui è stato trovato materiale di qualità gemma è nella contea di San Benito, in California.
A causa della sua rarità, le pietre preziose e gli esemplari minerali di benitoite sono estremamente costosi. È un minerale raramente visto nelle collezioni di gioielli o gemme e minerali.
Proprietà fisiche del benitoite
Il benitoite ha un aspetto molto simile allo zaffiro. Il suo colore blu e il pleocroismo sono molto simili a quelli dello zaffiro. Benitoite e zaffiro hanno indici di rifrazione sovrapposti, ma benitoite ha una birifrangenza molto più elevata, che spesso mostra un battito di birifrangenza.
Lo zaffiro ha una durezza Mohs di 9, mentre la benitoite è molto più morbida da 6 a 6,5. Il benitoite ha un peso specifico di 3,65, rispetto a un peso specifico da 3,9 a 4,1 per lo zaffiro. La benitoite si trova di solito in associazione con altri minerali rari, tra cui natrolite, joaquinite e nettunite.
Rapporto sulla scoperta del benitoite di Douglas B. Sterrett (1911)
Le informazioni di seguito sono una trascrizione integrale di un articolo sulla scoperta, la geologia, l'estrazione mineraria e le proprietà del benitoite, di Douglas B. Sterrett. Fu pubblicato nell'edizione del 1909 di Mineral Resources of the United States, dal United States Geological Survey.
Descrizione di Benitoite
Un'eccellente descrizione del nuovo minerale gemma della California, la benitoite, è stata recentemente data da G. D. Louderback, dell'Università della California. La località fu visitata nell'estate del 1909 dall'attuale scrittore e ogni struttura fu data per l'esame del deposito da parte della Dallas Mining Company attraverso la gentilezza del signor Thomas Hayes, a quel tempo sovrintendente. La seguente descrizione è stata in parte estratta dal rapporto di Doctor Louderbacks e sono state aggiunte note fornite dall'osservazione personale.
Chi ha scoperto il Benitoite?
La difficoltà menzionata dal dottor Louderback nell'apprendere chi era lo scopritore originale della proprietà benitoite è stata incontrata dallo scrittore. È evidente che J. M. Couch, di Coalinga, grubstaked da R. W. Dallas, è stato determinante nel trovare il deposito. Che lo abbia scoperto mentre era da solo o durante un secondo viaggio con L. B. Hawkins, di Los Angeles, è un punto controverso. Il materiale portato a Los Angeles dal signor Hawkins era pronunciato vetro vulcanico e privo di valore. Secondo Mr. Couch, esemplari dati a Harry U. Maxfield, di Fresno, furono mostrati a G. Eacret, di Shreve & Co., San Francisco e a G. D. Louderback. Si pensava che gli esemplari tagliati dal signor Eacret fossero zaffiri. Il dottor Louderback trovò il materiale come un nuovo minerale e lo chiamò benitoite come la contea in cui fu trovato.
Mappa delle miniere di Benitoite: Mappa che mostra la posizione nella Contea di San Benito, nella California centrale.
Posizione del deposito del Benitoite
La miniera di benitoite si trova nella parte sud-orientale della Contea di San Benito, vicino alla linea della Contea di Fresno. Il deposito si trova a circa 35 miglia su strada a nord-ovest di Coalinga nel Diablo Range, a circa tre quarti di miglio a sud del picco di Santa Rita, e su uno degli affluenti del fiume San Benito. L'elevazione della miniera è di circa 4.800 piedi sopra il livello del mare; l'elevazione del picco di Santa Rita è di 5.161 piedi. La miniera si trova alla fine di una delle creste ramificate dal lato sud del picco di Santa Rita. La fine dell'estensione verso sud di questa cresta è una manopola bassa a circa 160 piedi sopra il torrente. Questa manopola si chiama apice, e da essa un piccolo sperone si estende a ovest fino al torrente. La miniera di benitoite si trova sul lato sud di questo sperone, circa 50 piedi più in basso dell'apice e 250 piedi a ovest di esso.
Geologia del deposito di Benitoite
Il deposito di benitoite si verifica in una vasta area di serpentino che si estende per molte miglia a nord oltre la miniera d'argento di New Idria e alcune miglia a sud, e costituisce la cima di una cresta anticlinale che si inclina verso Coalinga. Questa serpentina è del solito tipo delle Coast Ranges e presenta diverse fasi da materiale duro di colore verde scuro e verde-nero a roccia più morbida di colore più chiaro contenente più o meno talco e minerali cloritici. Le cuciture slickenside e i blocchi e le masse a forma di lenticchia sono comuni attraverso la serpentina, molti dei quali si decompongono vicino alla superficie e si rompono in un terreno verde grigiastro chiaro che ha una sensazione unta quando viene strofinato tra le dita. Le inclusioni di masse di scisti e altre rocce della formazione francescana si verificano nella serpentina. Questi scisti possono essere micacei o più basici, con comuniblue, actinolite o glaucophane come minerali caratteristici.
Il deposito di benitoite si trova in una di queste inclusioni di base, una parte della quale ha una struttura un po 'scistosa, mentre il resto è quasi massiccio. Queste fasi erano probabilmente originariamente diverse formazioni adiacenti che sono state metamorfizzate. Parte della forma massiccia è una roccia da grigio scuro a grigio verdastro che potrebbe essere chiamata trappola. In alcuni esemplari i seguenti minerali sono determinabili al microscopio: augite, plagioclasio frantumato e ricristallizzato e contenente prismi di clinozoisite, albite secondaria, serpentina gialla e un po 'di titanite e pirite. La roccia è quindi una diabasi o gabbro parzialmente metamorfosata. Le fasi più scistose sono dal blu grigiastro al blu e si trasformano in materiale venoso. Sono composti da una o più varietà di hornblende, alcune parzialmente cloritate, con albite e, vicino alla vena, con natrolite. La sabbiatura si presenta in aghi minuti, masse infeltrite di aghi, lame e prismi più robusti. Questi hanno un pleocroismo da bluastro a verde giallastro a quasi incolore, e sono in parte probabilmente actinolite e in parte glaucophane o hornblende alleato. La natrolite fallisce e l'albite è anche meno abbondante nella roccia di hornblende a una certa distanza dalla vena.
La vena è una zona frantumata altamente mineralizzata nella roccia schistosa. Le fratture e le articolazioni con il riempimento della vena sono quasi parallele alla scistosità della roccia, che in media quasi est e ovest in sciopero con variazioni locali e presenta una variazione variabile da 20 ° a 70 ° N. Una mappa di schizzo di una piccola area su la collina della miniera benitana che dà agli affioramenti con i loro avvallamenti e colpi e le formazioni incontrate nelle lavorazioni minerarie mostrano che l'inclusione di scisto e gabbro nella serpentina è piuttosto irregolare. La larghezza della miniera tra le pareti a serpentina è di circa 150 piedi e ad una distanza di 150 piedi a est della miniera è solo di circa 90 piedi; circa 80 piedi più a est all'apice è più di 100 piedi. Questa inclusione di scisti è stata descritta da Kalph Arnold come larga 150 piedi nel suo punto più largo e lunga almeno 1.200 piedi.
Il metamorfismo dell'inclusione dello scisto è stato di due tipi: prima schiacciare e rivestire la roccia di base originale producendo scistosità e aprendo canali per soluzioni e poi un passaggio di soluzioni portanti minerali che ricristallizzano e sostituiscono i minerali della roccia con l'albite. L'albite permeava la roccia per molti piedi su ciascun lato della zona di frattura. Le condizioni di temperatura o pressione delle soluzioni sono cambiate, quindi il natrolite è stato successivamente depositato. Il natrolite non permeava molto nella roccia, ma formava un rivestimento sulle pareti delle fessure. Neptunite e benitoite si formarono con la natrolite in questa fase nelle fessure e nelle aperture ma non penetrarono nella roccia del muro. Tutta questa zona mineralizzata contenente molte fasce e masse di natrolite con minerali di gemme nelle articolazioni, fessure e spazi aperti nella roccia di hornblende brecciata può essere chiamata la vena.
Le cavità non riempite e le cuciture nella zona venosa aiutate da fratture e faglie successive hanno offerto un passaggio facile per le acque meteoriche in decomposizione più recenti. Questi ultimi hanno lisciviato porzioni di scisto di hornblende e incluso nella vena, hanno rimosso parte dei minerali della vena e hanno macchiato la natrolite sulle pareti delle cavità e le cuciture con ossidi di ferro e manganese. La roccia, lisciviata dall'albite, ha una consistenza più o meno porosa ed è composta principalmente da fineblenda fibrosa blu e actinolite.
Struttura in cristallo di benitoite: Struttura cristallina di benitoite, BaTiSi3O9, P-6c2, proiettato sul piano (a, c). Immagine di dominio pubblico di Perditax.
Sviluppo della miniera di Benitoite
Il lavoro di sviluppo nella miniera benititica al momento della visita degli scrittori consisteva in un grande e un piccolo taglio aperto, una prospettiva in prospettiva o un tunnel con un tunnel trasversale e un pozzo inclinato. Il grande taglio aperto o "buco della gloria" era largo da 20 a 45 piedi, lungo 85 piedi e profondo da pochi piedi a 35 piedi; aveva una direzione nord-est sul fianco della collina. Il taglio aperto più piccolo era sul lato nord dell'entrata del taglio più grande ea un livello inferiore, era lungo circa 60 piedi e profondo da 10 a 15 piedi. Il tunnel prospettico era guidato 120 piedi in una direzione N. 70 ° E. dalla fine del grande taglio aperto. Il tunnel di taglio trasversale era lungo 45 piedi e guidato verso nord ad angolo retto rispetto al tunnel principale a una distanza di 50 piedi dalla bocca. L'asta inclinata è stata affondata a 35 piedi di profondità dal lato nord del taglio aperto a circa al centro.
Il tunnel prospettico tagliava la formazione di scisto di hornblende in serpentina decomposta. Il contatto era evidentemente una linea di faglia e vicino ad essa la serpentina conteneva molto materiale talcoso e squamoso asbestiforme. La colpa è stata direttamente attraverso lo scisto con uno sciopero nord-sud e un. tuffo di 45 ° W. Questo tunnel prospettico ha incontrato un po 'di natrolite (materiale venoso) nello scisto di Hornblende nella sua parte ovest superiore, 15 piedi oltre il tunnel di incrocio, che attraversava una piccola striscia di materiale venoso contenente un po' di benitoite a circa 10 piedi da il tunnel principale. Il materiale venoso formava il tetto del tunnel prospettico per diversi metri vicino alla sua bocca. Il "buco della gloria" è stato scavato in una tasca molto grande o rigonfiamento nella vena, una parte della quale può ancora essere vista lungo la parete nord del taglio aperto. Il pozzo inclinato era apparentemente affondato nella parte inferiore di questo affioramento e non incontrò benitoite. Il taglio aperto più piccolo esponeva materiale venoso con benitoite, che era più abbondante vicino all'estremità orientale del taglio rispetto all'estremità occidentale. La vena e lo scisto in questo taglio erano molto anneriti e macchiati di pellicole e cuciture di biossido di manganese. Circa 30 piedi a sud-est di 60 ° E. dell'estremità superiore dell'enorme apertura tagliano una sporgenza di scisto blu scuro alterato che sporgeva in modo prominente. Questa sporgenza porta anche una striscia di natrolite con benitoite. Benitoite è stato trovato nei bowlder a poche centinaia di metri a ovest della miniera sul fianco della collina e nel torrente. Questi bowlder sono evidentemente rotolati dallo sperone sulla collina sopra e probabilmente da vicino alla miniera. Il dottor Louderback afferma che è stata trovata una lias di benitoite per una distanza di circa 230 piedi in superficie lungo la zona minerale e in quantità molto ridotta ai suoi estremi. Lo scrittore osservò il benitoite in atto attraverso una distanza di circa 170 piedi in direzione est e ovest.
Lo sciopero della sporgenza che affiorava verso est del taglio aperto fu di circa 60 ° W., con un alto tuffo verso nord. Lo sciopero riscontrato nel tunnel, circa 30 piedi più in basso e verso nord, fu quasi lanciato e ad ovest con un tuffo di circa 40 ° N. Nella parte superiore della faccia del taglio aperto il tuffo era alto, circa 65 ° N ., e sotto il centro della faccia era basso, da 15 ° a 25 ° N. Lungo il lato nord del taglio aperto e nel taglio inferiore lo sciopero era verso est e ovest e il tuffo era probabilmente piuttosto basso, 20 ° a 30 ° N. Queste misurazioni non concordano strettamente con quelle di Doctor Louderback, in particolare per quanto riguarda l'immersione della vena. L'unione della roccia e la natura irregolare della vena, tuttavia, rendono difficili misurazioni accurate. Doctor Louderback posiziona il tuffo tra 65 ° e 69 ° N., ma il tuffo misurato dallo scrittore è molto più basso, probabilmente tra 15 ° e 30 ° N. nella parte inferiore del taglio. Le prove per questa misurazione si trovano nella posizione della vena sullo sperone e nel tunnel, degli strati di scisto blu e natrolite alla fine del taglio e della sporgenza lungo il lato nord del taglio aperto e in il taglio inferiore. Un calo così basso spiegherebbe il fallimento dell'inclinazione nel tagliare la zona mineralizzata. Il fallimento potrebbe anche essere dovuto al pizzicamento della vena a breve distanza sotto la grande tasca aperta nel "buco della gloria". L'impressione acquisita da uno studio del deposito e dalla rappresentazione della posizione della vena in cui si sono incontrati in luoghi diversi era che il deposito consisteva in un germoglio di minerale che inclinava verso ovest e giaceva in una zona di frattura nello scisto di Hornblende con un est e un ovest irregolari sciopero e tuffo nord. Questo germoglio aveva una sezione trasversale lenticolare con uno spessore di più di 25 piedi nella parte più spessa ma che pizzicava ai lati. Il bordo superiore del germoglio è stato rimosso dall'erosione. Una parte del bordo dell'amante è stata rilevata nel tunnel. L'estensione orientale di un simile germoglio sarebbe stata rimossa dall'erosione e l'estensione occidentale sarebbe stata sotterranea, a nord, a ovest e sotto, il taglio aperto.
Il dottor Louderback menziona l'affioramento del gabbro sferoidale a sud-est del deposito di benitoite sul fianco della collina. L'affioramento roccioso sul lato nord della zona venosa, sulla sommità della cresta, è di natura simile ed è stato menzionato sopra come diabase o gabbro.La stessa roccia è stata trovata nel tunnel a incrocio 40 piedi sotto la superficie e 30 piedi a nord del tunnel principale. Sottoterra questa roccia si è verificata in grandi bowlder sferoidali larghi larghi fino a diversi piedi di spessore, con grandi aperture tra di loro. Questo materiale era difficile da estrarre e richiedeva un attento legname. Gli spazi aperti evidentemente si estesero alla superficie sovrastante, mentre una forte corrente d'aria li attraversava. La forma sferoidale dei blocchi e gli spazi aperti tra loro erano senza dubbio formati dalla decomposizione e dalla lisciviazione lungo i piani di frattura.
Benitoite fluorescente: Questa è una fotografia di piccoli cristalli di benitoite alla luce ultravioletta. Il minerale presenta un colore blu brillante sotto la radiazione ultravioletta. Foto di pubblico dominio di Parent Géry.
Mineralogia della zona benitana
La benitoite si presenta con la nettunite in croste, cuciture e depositi più spessi di natrolite bianca sulle pareti di cavità simili a geodi e fessure nello scisto di Hornblende. Questi depositi si verificano sia in masse di forma irregolare sia in cuciture con direzioni più definite. Includono frammenti di scisto di Hornblende che è stato pesantemente impregnato di natrolite. In alcune inclusioni la gradazione dalla roccia di hornblende contenente molta natrolite a natrolite contenente inclusioni aciculari di hornblende è completa. Il benitoite è incorporato o attaccato alla natrolite, essendo in alcuni punti completamente, in altri luoghi in parte avvolto da esso. In questi ultimi, il benitoite si proietta nelle cavità insieme alle superfici ruvide e secche del natrolite. La natrolite con o senza benitoite e nettunite riempie completamente alcune delle fessure e delle cavità precedenti. La benitoite è sempre in contatto con la natrolite e non è stata trovata incastonata nella roccia di hornblende da sola. È in molti punti attaccato al hornblende impregnato di natrolite ed è parzialmente o completamente inclinato in natrolite sui lati rimanenti. La nettunite è soggetta alle stesse relazioni con la natrolite ed è, in alcuni punti, parzialmente circondata da benitoite. Questi fatti indicano lo stesso periodo di formazione per i tre minerali con il potere della cristallizzazione disposto nel seguente ordine: nettunite, benitoite e natrolite.
Ottenimento di campioni di Benitoite
Il benitoite è ottenuto rompendo masse aperte di roccia venosa e accuratamente cesellando o lavorando i cristalli fuori dalla natrolite inclinata. Molte gemme vengono ferite o rovinate da questo metodo. La rimozione della natrolite da parte dell'acido è stata tentata con parziale successo. Grandi lastre di roccia da 2 a 3 o più piedi di diametro sono ottenute rivestite di natrolite e trasportano benitoite e nettunite. Gli ultimi due minerali sono o visibili sulla superficie secca del natrolite o sono completamente coperti da natrolite. La posizione della benitoite e della nettunite è spesso contrassegnata da grumi o ispessimento della crosta di natrolite. Tagliando attentamente in questi grumi si scoprono a volte bellissimi cristalli. Spesso la crosta o il guscio inclinati di natrolite bianca possono essere divisi da un cristallo di nettunite o benitoite in due o tre pezzi di grandi dimensioni, in modo che il rivestimento possa essere facilmente sostituito sul cristallo. Tale materiale rende bellissimi esemplari. Lastre di roccia blublastblastblende con una crosta bianca e pura di natrolite contenente nettunite nero-rossastra brillante e benitoite blu in cristalli pregiati sono eccellenti per lo stesso scopo.
Vengono descritti i minerali associati alla benitoite e le analisi sono riportate nel documento di Louderback e Blasdale. La neptunite è silicato di titanio contenente ferro, manganese, potassio, sodio e magnesio. Si presenta nei cristalli prismatici da nero a rossastro-nero del sistema monoclino, la cui lunghezza è generalmente più volte più spessa. Ha una scollatura prismatica e le sottili schegge o polvere mostrano un profondo colore marrone rossastro. La durezza è compresa tra 5 e 6 e il peso specifico da 3,18 a 3,19. La neptunite è praticamente insolubile in acido cloridrico.
La natrolite, a cui sono associati la benitoite e la nettunite, non si verifica generalmente in cristalli distinti di qualsiasi dimensione. Forma massicci aggregati bianchi granulari di materiale cristallizzato con gruppi di cristalli ricurvi simili a creste o a cresta di gallo e masse botryoidali secche nelle cavità. La natrolite è un silicato idrato di sodio e alluminio che si cristallizza nel sistema ortorombico.
Altri minerali presenti in piccole quantità nelle cavità sono la colorazione rame verde smeraldo, gli aghi anfibolo, l'albite, l'aegirina e il psilomelano. Gli anfiboli sono actinolite, una varietà intermedia tra crossite e crocidolite e un po 'di glaucofano.
Proprietà chimiche e fisiche del benitoite
Le proprietà chimiche e fisiche della benitoite e dei suoi minerali associati sono state descritte da Louderback e Blasdale e le seguenti note sono tratte dalla loro descrizione. Le analisi chimiche mostrano che si tratta di un titano-silicato di bario acido corrispondente alla formula BaTiSi3O9 . Il benitoite è insolubile in acidi ordinari, ma viene attaccato dall'acido fluoridrico e si dissolve in carbonato di sodio fuso. Da solo, si fonde silenziosamente con un vetro trasparente a circa 3. Il colore della benitoite non viene influenzato dal riscaldamento della pietra fino al rossore e dal raffreddamento. La durezza è maggiore dell'ortoclasio e minore del peridoto, o circa da 6 a 6 1/2, e il peso specifico è da 3,64 a 3,67.
Il benitoite si cristallizza nella divisione trigonale del sistema esagonale. Le forme comuni osservate sono la base c (0001), i prismi trigonali m (1010) e n (0110) e le piramidi trigonali p (1011) e π (0111). Altre forme sono piuttosto rare e di scarsa importanza. Di queste facce la piramide π ha generalmente il più grande sviluppo. Ciò conferisce al cristallo un aspetto triangolare con gli angoli troncati da piani più piccoli. Le facce del prisma sono strette, sebbene generalmente presenti. Molti cristalli sono naturalmente incisi su una o più serie di facce. Tali facce sono un po 'opache o leggermente snocciolate. Il benitoite presenta una scissione piramidale imperfetta e una frattura concoidale.
Benitoite sfaccettato: Tre pietre blu di benitoite sfaccettato. Il benitoite viene spesso tagliato in brillanti rotondi a causa del suo alto indice di rifrazione e dispersione. Le frese devono orientare attentamente il benitoite per sfruttare appieno il suo pleocroismo. Foto di TheGemTrader.com.
Gemmologia del Benitoite
L'indice di rifrazione medio della benitoite è maggiore di quello dello zaffiro e misura da 1.757 a 1.804 (zaffiro da 1.759 a 1.767). La birifrangenza è alta e il pleocroismo molto forte. I cristalli sono generalmente trasparenti con un colore da pallido a blu intenso e bluastro-viola. Le variazioni di colore sono comuni nello stesso cristallo e il passaggio da blu scuro a azzurro o incolore può essere nitido o graduale. Il pleocroismo della benitoite è da pallido a blu scuro o violaceo e incolore. I colori più ricchi si vedono quando i cristalli sono visti parallelamente alla base. L'intensità dell'azzurro diminuisce quando il raggio di luce penetra nel cristallo ad altri angoli fino a perpendicolare alla base, quando il cristallo è incolore. Pertanto, è necessario prestare attenzione nel tagliare la gemma in modo da garantire i migliori effetti. Le pietre di colore chiaro devono essere tagliate con il tavolo perpendicolare alla base o parallelo all'asse verticale del cristallo per garantire il valore di colore completo. Le pietre colorate più profonde possono essere tagliate allo stesso modo o con il tavolo in una posizione intermedia, se il colore è molto forte. Tagliando pietre intensamente colorate con il tavolo solo leggermente fuori parallelo alla base, il colore può essere ridotto a una tonalità desiderabile. Il dicroscopio può essere utilizzato per determinare la posizione dell'asse verticale e di conseguenza della base perpendicolare ad esso. Se visti perpendicolarmente all'asse verticale con un dicroscopio, i colori gemelli o due raggi di luce sono molto intensi al blu pallido (a seconda della profondità del colore del cristallo) e incolori. Se visti parallelamente all'asse verticale, o perpendicolari alla base, i due raggi sono incolori e rimangono così mentre il dicroscopio viene ruotato. Il colore di uno dei raggi diventa più forte quando il cristallo viene ruotato da questa posizione. I cristalli di benitoite che presentano due tonalità di colore, come il blu scuro e il blu chiaro o il blu e incolore in diverse parti dello stesso cristallo, possono essere tagliati in modo da mostrare queste variazioni, o talvolta in modo tale che il colore risultante sia quasi uniforme intensità.
Benitoite è stato tagliato come un brillante, con il passo o trap trap, e "en cabochon". Il taglio brillante è particolarmente adatto per mostrare la brillantezza e il fuoco della gemma. La brillantezza è dovuta all'alto indice di rifrazione e il fuoco o il lampo rosso, spesso visti in luce opaca o artificiale, sono, almeno in parte, causati dalla dispersione del minerale. Dei colori prodotti dalla dispersione durante la rifrazione della luce in giallo e verde benitoite sono in gran parte assorbiti nelle gemme colorate in modo che si vedano principalmente luci rosse e viola. Questi lampi di luci colorate insieme al blu naturale fine della benitoite rendono la gemma particolarmente bella. Il taglio a gradini mostra il colore del benitoite a vantaggio, con solo una leggera perdita di brillantezza. Le gemme con taglio cabochon di cristalli con variazioni di colore o materiale parzialmente imperfetto hanno una certa bellezza.
Le dimensioni delle gemme tagliate dal peso benitoite variano da una piccola frazione di carato a diversi carati. Secondo Doctor Louderback, la più grande pietra perfetta finora tagliata pesa oltre 7 carati ed è circa tre volte più pesante della più grande gemma impeccabile più grande finora ottenuta. La maggior parte delle pietre tagliate più grandi pesa da 1 1/2 a 2 carati.
La produzione principale è in pietre di peso inferiore a 1 1/2 carati. L'uso di benitoite in anelli o gioielli soggetti a forte usura è limitato dalla sua morbidezza comparativa. Il bellissimo colore, la brillantezza e il fuoco della gemma, tuttavia, la adattano ad altre classi di gioielleria raffinata. Poiché si ritiene che l'offerta di benitoite sia limitata e sia già emersa una domanda abbastanza grande per la gemma, è probabile che il prezzo sarà mantenuto alto, possibilmente alto quanto quello dello zaffiro, il suo rivale più vicino a colori.
Altri depositi di Benitoite?
Finora la benitoite è stata trovata in un solo posto. J. M. Couch, uno degli scopritori originali del deposito di benitoite, ha individuato diverse prospettive in formazioni simili a quelle della miniera di benitoite. In uno di questi, tre quarti di miglio a nord, sul lato est del picco di Santa Rita, cavità rivestite con croste e cristalli di natrolite sono state trovate in una roccia scisto bluastro di hornblende molto simile a quella della miniera originale. Lo scisto vicino alla vena è composto da agnelli bluastri e aghi di actinolite che penetrano nelle masse granulari di albite. Questa roccia include anche cristalli di natrolite che mostrano che parte di esso si è formata più tardi o durante la cristallizzazione della natrolite. Nelle cavità la natrolite si presenta in semplici cristalli colonnari bianchi ben sviluppati fino a un centimetro o più di spessore e più volte più lunghi. Né benitoite né nettunite sono stati trovati associati a questo natrolite.